Dalam perkembangan terbaru, Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengumumkan rencananya untuk memulai proyek berburu pemain keturunan, terinspirasi oleh kesuksesan Timnas Indonesia dalam meraih hasil gemilang lewat pendekatan serupa. Proyek ini bertujuan untuk memperkuat Timnas Malaysia dengan memanfaatkan potensi pemain-pemain keturunan yang bermain di Eropa. Keputusan ini menunjukkan bahwa FAM serius dalam meningkatkan kualitas sepak bola negara dan mengejar prestasi lebih tinggi di kancah internasional.
Inspirasi dari Kesuksesan Timnas Indonesia
Beberapa tahun terakhir, PSSI, induk organisasi sepak bola Indonesia, telah aktif berburu pemain keturunan. Yang memiliki darah Indonesia tetapi bermain di luar negeri, terutama di Eropa. Langkah ini telah membuahkan hasil positif, dengan beberapa pemain keturunan bergabung dan memberikan dampak besar bagi timnas Indonesia. Puncaknya, Timnas Indonesia berhasil meraih peringkat tinggi dalam ranking FIFA dan kini berada di jalur yang tepat untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Keberhasilan ini tidak hanya membangkitkan semangat Indonesia, tetapi juga menarik perhatian negara tetangga, Malaysia. FAM melihat bahwa keberhasilan Indonesia dalam proyek ini patut dicontoh, dan mereka berencana untuk mengadopsi strategi yang sama guna memperkuat Timnas Malaysia di masa depan.
Pembentukan Unit Khusus untuk Berburu Pemain Keturunan
FAM sudah mulai merancang struktur baru untuk sepak bola Malaysia. Hal ini mencakup pembentukan unit khusus yang akan bertugas mengidentifikasi dan merekrut pemain keturunan Malaysia yang berkarir di Eropa. Unit ini diharapkan dapat bekerja secara efektif untuk menemukan bakat-bakat muda yang memiliki potensi besar dan darah Malaysia, namun belum bermain untuk negara asalnya. Langkah ini menunjukkan tekad FAM dalam meningkatkan kualitas skuad Harimau Malaya, yang sebelumnya sempat terhambat oleh keterbatasan pemain lokal.
Menurut laporan dari The Asean Football, FAM sudah melakukan pertemuan internal untuk memfinalisasi proyek berburu pemain keturunan ini. Pembentukan unit ini akan melibatkan para ahli di bidang scouting serta staf yang memiliki pemahaman mendalam tentang potensi pemain di luar negeri. Proyek ini diharapkan dapat memberikan dampak signifikan dalam beberapa tahun mendatang, terutama dalam memperkuat lini depan dan pertahanan timnas Malaysia.
Rencana Peluncuran Program pada Desember 2024
Proyek ini tidak hanya sekadar wacana, karena FAM dikabarkan sudah memiliki rencana konkret untuk meluncurkan program naturalisasi pemain keturunan tersebut dalam waktu dekat. Datuk Kamarul Ariffin Mohd Shahar, mantan asisten manajer Timnas Malaysia, mengonfirmasi bahwa program ini hampir final dan siap diumumkan. Ia menyatakan bahwa FAM berharap dapat mengumumkan proyek tersebut sekitar tanggal 15 atau 18 Desember 2024.
“Kami sangat yakin bahwa pengumuman ini akan menjadi titik balik dalam perkembangan sepak bola Malaysia. Program ini akan memberikan kesempatan besar bagi Timnas Malaysia untuk meningkatkan kualitas permainan. Sekaligus memperkuat tim dengan pemain berbakat yang memiliki keterikatan emosional dan budaya dengan negara ini,” ujar Datuk Kamarul Ariffin dengan penuh keyakinan.
Potensi Pemain Keturunan Malaysia di Eropa
Seiring dengan pengumuman program ini, banyak spekulasi mengenai pemain-pemain keturunan Malaysia yang berkarir di Eropa. Serta, kemungkinan mereka untuk bergabung dengan Timnas Malaysia. Beberapa pemain muda berbakat yang diketahui memiliki darah Malaysia sudah mencuri perhatian. Salah satunya adalah Ethan Wheatley, striker muda Manchester United. Ethan memiliki garis keturunan Malaysia dari pihak neneknya, dan ia menjadi salah satu nama yang dipantau oleh FAM dalam proyek berburu pemain keturunan ini.
Selain Ethan Wheatley, ada beberapa pemain muda lainnya yang juga memiliki darah Malaysia dan bermain di liga-liga Eropa. FAM berencana untuk melakukan pendekatan kepada mereka. Baik melalui komunikasi langsung maupun dengan melibatkan agen-agen yang memiliki koneksi dengan pemain-pemain tersebut. Langkah ini tentu saja akan memperkaya skuad Timnas Malaysia dengan talenta muda yang potensial. Serta yang sudah memiliki pengalaman bermain di level kompetitif tinggi di Eropa.
Dampak Positif untuk Sepak Bola Malaysia
Proyek berburu pemain keturunan ini tidak hanya akan meningkatkan kualitas Timnas Malaysia. Tetapi juga bisa memberikan dampak positif bagi perkembangan sepak bola di negara tersebut secara keseluruhan. Dengan memperkuat timnas melalui pemain-pemain yang sudah terbiasa bermain di level tinggi. Malaysia diharapkan dapat bersaing dengan negara-negara besar di Asia dan dunia. Selain itu, pendekatan ini juga bisa memotivasi para pemain muda Malaysia yang ada di dalam negeri untuk lebih giat berlatih dan mengejar karier profesional mereka di sepak bola.
 mengumumkan rencananya untuk memulai proyek berburu pemain keturunan){kind=link}