Romelu Lukaku menegaskan karakter tim menjadi kunci kemenangan Belgia atas Senegal dengan skor 3-2 dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington, Amerika Serikat, Kamis WIB.
Penyerang tim nasional Belgia itu menyebut timnya mampu bangkit setelah tertinggal dua gol. Belgia akhirnya membalikkan keadaan dan memastikan tiket ke babak 16 besar.
“Sungguh pertandingan sengit, tapi kami mengerahkan semua kemampuan. Kami tertinggal, tapi kami memperlihatkan karakter yang kuat. Dan di laga seperti ini, itulah yang jadi pembeda,” kata Lukaku selepas laga dikutip dari laman resmi FIFA.
Belgia memang berada dalam tekanan sejak awal pertandingan. Tim asuhan Rudi Garcia bahkan tertinggal 0-2 lebih dulu lewat gol Habib Diarra pada menit ke-25 dan Ismaila Sarr.
Momentum kebangkitan Belgia datang menjelang akhir waktu normal. Lukaku mencetak gol balasan empat menit sebelum waktu normal usai setelah menerima umpan tarik Thomas Meunier.
Tiga menit kemudian, Belgia menyamakan kedudukan. Youri Tielemans mencetak gol lewat sundulan ke gawang kosong setelah kiper Mory Diaw salah mengantisipasi umpan lambung Leandro Trossard.
Pertandingan kemudian berlanjut ke babak tambahan waktu. Belgia terus menekan hingga mendapatkan penalti di akhir babak tambahan waktu kedua.
Wasit Said Martinez menunjuk titik putih setelah Tielemans dinyatakan lebih dulu dilanggar Lamine Camara. Situasi itu terjadi sesaat setelah tembakan Dodi Lukabakio membentur mistar gawang.
Tielemans yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Ia mengecoh Diaw dan mengarahkan bola ke pojok kanan atas gawang untuk membawa Belgia menang 3-2.
“Senegal adalah salah satu tim terbaik di turnamen ini. Secara teknik, fisik, maupun taktik, ini sungguh pertandingan yang sulit,” kata Lukaku.
“Namun, ketika kami meningkatkan intensitas pressing, mengejar bola-bola liar, semangat kami bersinar terang dan kami memenangkan pertandingan,” ujar dia menambahkan.
Kemenangan ini memperpanjang langkah Belgia di Piala Dunia 2026. Penampilan mereka sejauh ini belum sepenuhnya meyakinkan, termasuk saat harus berjuang keras untuk lolos dari fase grup.
Meski demikian, Belgia kini berhak tampil di babak 16 besar. Pada fase berikutnya, mereka akan menghadapi pemenang laga 32 besar lain antara tuan rumah Amerika Serikat melawan Bosnia dan Herzegovina.
Sumber: ANTARA
