Tim nasional Amerika Serikat memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menang 2-0 atas Bosnia dan Herzegovina pada laga 32 besar di Stadion Levi’s, Santa Clara, California, Kamis WIB. Dua gol kemenangan Amerika Serikat dicetak Folarin Balogun dan Malik Tillman.
Hasil ini membuat Amerika Serikat mengikuti Kanada dan Meksiko ke babak 16 besar. Kanada lebih dulu lolos setelah menang 1-0 atas Afrika Selatan. Meksiko kemudian menyusul usai mengalahkan Ekuador 2-0.
Amerika Serikat langsung menekan sejak awal laga. Pada menit keempat, Christian Pulisic menusuk ke area pertahanan lawan, tetapi tembakannya masih bisa diblok barisan belakang Bosnia dan Herzegovina.
Bosnia dan Herzegovina membalas pada menit kesembilan. Edin Dzeko membuka serangan yang diakhiri tendangan keras Ermedin Demirovic. Namun, kiper Matthew Freese masih sigap mengamankan peluang itu.
Amerika Serikat sempat mencetak gol pada menit ke-30 lewat sepakan kaki kiri Balogun. Gol itu lahir setelah situasi pressing di area pertahanan Bosnia dan Herzegovina. Namun, wasit menganulirnya karena Balogun lebih dulu berada dalam posisi offside.
Kebuntuan akhirnya pecah di pengujung waktu normal babak pertama. Balogun berada di posisi ideal untuk menyambar bola liar hasil umpan Tillman yang sempat mengenai dua pemain Bosnia dan Herzegovina.
Sepakan kaki kiri Balogun memang tidak terlalu keras. Namun, bola tetap gagal dihentikan Nikola Vasilj dan membawa Amerika Serikat unggul 1-0. Amerika Serikat hampir menambah keunggulan pada menit kedelapan injury time babak pertama, tetapi tembakan Balogun melambung di atas mistar.
Memasuki babak kedua, tempo permainan Amerika Serikat sedikit menurun. Situasi mereka makin sulit setelah harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-64.
Balogun mendapat kartu merah langsung dari wasit Raphael Claus. Striker Amerika Serikat itu dihukum setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Tarik Muharemovic.
Pelatih Bosnia dan Herzegovina, Sergej Barbarez, merespons keadaan itu dengan menambah daya serang. Ia memasukkan Amar Memic dan Haris Tabakovic untuk menggantikan Nikola Katic dan Sead Kolasinac.
Meski unggul jumlah pemain, Bosnia dan Herzegovina tidak mampu memaksimalkan momentum. Amerika Serikat justru berhasil mencetak gol kedua pada menit ke-82.
Gol tersebut lahir dari eksekusi tendangan bebas Tillman. Kesempatan itu didapat setelah Sergino Dest dilanggar Stjepan Radeljic tidak jauh dari kotak penalti.
Keunggulan 2-0 bertahan hingga laga usai. Amerika Serikat pun melangkah ke babak 16 besar dan akan menghadapi Belgia.
Laga Amerika Serikat melawan Belgia dijadwalkan berlangsung di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington, Selasa (7/7) WIB. Belgia sebelumnya lolos setelah menyingkirkan Senegal lewat kemenangan 3-2.
Susunan pemain:
Amerika Serikat (4-2-3-1): Matthew Freese (GK); Alexander Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Malick Tillman, Tyler Adams; Sergino Dest (Sebastian Berhalter), Weston McKennie (Giovanni Reyna), Christian Pulisic (Ricardo Pepi), Folarin Balogun.
Pelatih: Mauricio Pochettino.
Bosnia dan Herzegovina (3-4-1-2): Nikola Vasilj (GK); Nikola Katic (Amar Memic), Stjepan Radelic, Tarik Muharemovic; Amar Dedic, Armin Gigovic (Esmir Bajratarevic), Ivan Sunjic (Benjamin Tahirovic), Sead Kolasinac (Haris Tabakovic); Kerim Alajbegovic; Edin Dzeko (Ermin Mahmic), Ermedin Demirovic.
Pelatih: Sergej Barbarez.
Sumber: ANTARA
