Thibaut Courtois memuji mentalitas dan keyakinan timnas Belgia setelah menang 3-2 atas Senegal pada laga babak 32 besar Piala Dunia 2026, Rabu (1/7) waktu setempat, di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington, Amerika Serikat.
Kiper Belgia itu menilai keberhasilan timnya membalikkan keadaan lahir dari sikap pantang menyerah. Belgia sempat tertinggal dua gol sebelum bangkit dan menutup laga dengan kemenangan dramatis.
“Ya, saya rasa kali ini memang lebih gila. Kami menghadapi lawan yang sangat kuat, pertandingan yang sangat sulit,” kata Courtois usai pertandingan.
Menurut Courtois, Belgia tidak kehilangan keyakinan meski berada dalam posisi tertinggal. Ia menyebut gol pertama menjadi titik balik yang mengubah jalannya pertandingan.
“Di sepak bola Anda harus selalu percaya. Ketika kami mencetak gol pertama, semua orang mulai yakin bahwa gol kedua bisa datang. Dari situ permainan berubah,” ujarnya.
Courtois juga mengakui Senegal tampil dominan pada sebagian besar pertandingan. Ia menilai lawannya memiliki kekuatan fisik, kecepatan, dan teknik yang membuat Belgia kesulitan, terutama pada babak pertama.
Belgia, kata dia, sempat terlalu sering memainkan bola panjang. Pola itu justru memudahkan Senegal membaca serangan. Permainan Belgia mulai membaik saat tim lebih banyak memakai kombinasi umpan pendek dan pergerakan antar lini.
“Senegal adalah tim yang sangat kuat. Mereka cepat, kuat secara fisik, dan punya teknik bagus. Ketika kami mulai memainkan kombinasi bola di bawah, kami menjadi jauh lebih berbahaya,” kata Courtois.
Ia menambahkan, gol kedua Senegal sempat membuat situasi kembali rumit bagi Belgia. Tekanan lawan membuat ruang gerak menjadi sempit dan memaksa timnya bekerja lebih keras untuk mencari celah.
Selain menyoroti jalannya laga, Courtois memberi apresiasi kepada pemain pengganti. Menurut dia, kekuatan Belgia tidak hanya ditentukan oleh sebelas pemain inti.
“Kekuatan tim bukan hanya sebelas pemain starter, tetapi juga mereka yang ada di bangku cadangan. Mereka bisa menjadi pembeda, dan hari ini mereka menjalankan tugasnya dengan sangat baik,” ujarnya.
Suasana ruang ganti Belgia selepas laga disebut dipenuhi kegembiraan. Namun, Courtois mengatakan pelatih langsung mengingatkan skuad agar tidak larut dalam euforia.
“Tidak, kami tidak meminta hari libur. Kami sangat gembira, semua orang puas, tetapi pelatih langsung mengatakan bahwa kami belum memenangkan apa pun,” ucapnya.
Courtois juga mengungkapkan dirinya telah menyiapkan kemungkinan adu penalti bersama staf pelatih kiper. Namun, skenario itu tidak terjadi karena Belgia memastikan kemenangan pada waktu normal.
Meski lolos, Courtois menegaskan Belgia masih harus membenahi sejumlah hal. Ia menyoroti organisasi pertahanan dan transisi saat menghadapi serangan balik cepat lawan.
Kemenangan atas Senegal memastikan Belgia melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. The Red Devils selanjutnya akan menghadapi tuan rumah Amerika Serikat pada Senin (6/7) di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington.
Sumber: ANTARA News
