Tim nasional Portugal akan menghadapi Republik Demokratik (RD) Kongo pada laga Grup K Piala Dunia di Stadion Houston, Amerika Serikat, Kamis (18/6) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi kesempatan Selecao memburu awal sempurna di fase grup.
Dikutip dari laman FIFA, Rabu, duel tersebut menjadi pertemuan pertama kedua negara di putaran final Piala Dunia. Laga ini juga menjadi bentrok perdana mereka pada level internasional senior.
Portugal datang dengan status unggulan di Grup K. Tim asuhan Roberto Martinez lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah tampil tajam pada kualifikasi.
Selecao mencetak 20 gol hanya dalam enam pertandingan selama fase kualifikasi. Catatan itu menguatkan posisi Portugal sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen ini.
Portugal juga membawa ambisi besar untuk meraih gelar juara dunia pertama sepanjang sejarah mereka. Sejauh ini, pencapaian terbaik Portugal di Piala Dunia adalah finis peringkat ketiga pada edisi 1966.
Salah satu sorotan utama ada pada Cristiano Ronaldo. Penyerang veteran itu akan menjalani penampilan keenamnya di Piala Dunia, yang menjadi rekor individual bagi pemain Portugal.
Kekuatan Portugal juga ditopang deretan pemain papan atas. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Joao Neves, dan Nuno Mendes menambah kedalaman skuad Selecao.
Di kubu lawan, RD Kongo kembali tampil di panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1974. Saat itu mereka masih bernama Zaire.
Les Leopards lolos melalui jalur playoff antarbenua. RD Kongo memastikan tiket usai mengalahkan Jamaika 1-0 di Guadalajara, Meksiko.
Berdasarkan catatan FIFA, RD Kongo baru sekali tampil pada putaran final. Pada edisi 1974, mereka terhenti di fase grup tanpa kemenangan dan tanpa mencetak gol.
Karena belum pernah berjumpa sebelumnya, pertandingan ini menghadirkan catatan sejarah baru bagi kedua tim. Portugal lebih diunggulkan berdasarkan kualitas pemain, pengalaman turnamen, dan peringkat dunia.
Portugal saat ini merupakan timnas penghuni peringkat kelima dunia. Meski begitu, RD Kongo tetap memiliki potensi memberi kejutan lewat pemain-pemain berpengalaman di liga Eropa.
Tim Afrika itu diperkirakan mengandalkan serangan balik cepat. Sementara Portugal berpeluang lebih besar menguasai jalannya pertandingan pada laga pembuka Grup K.
Perkiraan susunan pemain
Portugal: Diogo Costa, Joao Cancelo, Ruben Dias, Nuno Mendes, Nelson Semedo, Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Rafael Leao.
RD Kongo: Lionel Mpasi, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Theo Bongonda, Meschack Elia, Yoane Wissa, Cedric Bakambu.
Sumber: ANTARA News
