Liverpool telah mengeluarkan pernyataan resmi bahwa masih pertahankan salah satu pemainnya, James Milner,
yang sepakat untuk memperpanjang masa abdinya di Anfield. Kontrak baru tersebut diketahui memiliki durasi 1 tahun.
Sebelumnya, Milner berada di ambang pintu keluar Liverpool. Kontraknya berakhir pada bulan Juni ini.
Dan sebenarnya, sang gelandang sudah boleh mengikat pra-kontrak dengan klub lain yang memungkinkannya
pindah dari Liverpool. Dengan usia 37 tahun, tentu akan sulit bagi Milner untuk mendapatkan kesempatan bermain
di level papan atas. Namun Liverpool bersedia memberikan kesempatan itu dan mengikat Milner dengan kontrak baru.
Liverpool masih pertahankan James Milner
Padahal, Liverpool bisa saja merekrut pemain yang lebih muda darinya. Regenerasi tentu diperlukan untuk
sebuah tim. Jurgen Klopp selaku pelatih menjelaskan peranan pemain penting seperti Milner buat Liverpool,
bahkan ketika usianya sudah jauh dari kata muda. Ia berkata kalau Milner punya banyak kualitas untuk ditawarkan,
bukan cuma kepemimpinan saja. Jurgen Klopp merasa senang mendengar kabar ini. Ini penting buat ia dan semua
anggota timnya. Banyak hal sering tercipta dari kepemimpinan Milner dan pengaruhnya di ruang ganti, dan tentu
saja itu tepat dan dapat dibenarkan. Namun tidak ada satupun yang boleh mengabaikan kualitasnya di atas
lapangan, di mana dia terus tampil pada level yang berarti timnya tidak bisa kehilangan dia. Profesionalismenya
adalah tolok ukur bagi atlet mana pun dan itulah sebabnya dia menetapkan nada untuk tim ini, dengan kemampuan
dan juga sikapnya. Milner sendiri mengaku senang karena Liverpool masih memberinya kesempatan untuk unjuk
gigi selama satu tahun lagi. Pasalnya, ia sangat yakin bahwa dirinya bisa memberikan kontribusi lebih kepada tim
di usianya yang tak lagi muda.
Mantan penyerang Liverpool Michael Owen mengatakan The Reds sebaiknya tak membidik Kalvin Phillips dan
menyarankan pada mereka untuk memboyong Jude Bellingham atau Declan Rice saja. Kalvin tampil menawan
bersama Leeds United. Ia jadi bagian penting lini tengah tim yang sebelumnya diasuh oleh Marcelo Bielsa tersebut.
Liverpool Tidak Disarankan Bidik Kalvin Phillips
Kalvin pun akhirnya dipercaya untuk memperkuat Timnas Inggris. Hal ini membuatnya diminati klub-klub besar
Inggris. Ia disebut akan cocok menghuni lini tengah Liverpool. Selain itu Kalvin juga disebut diminati oleh
Manchester City. Kabar ketertarikan Liverpool pada Kalvin Phillips itu kemudian direspon oleh Michael Owen.
Ia mengatakan The Reds salah jika memang membidik Kalvin. Menurut Owen Liverpool sebaiknya membidik Jude
Bellingham saja. The Reds sendiri sebelumnya memang sempat dikaitkan dengan pemain Borussia Dortmund
tersebut. Owen menilai Phillips dan Rice telah duduk sebagai gelandang di beberapa pertandingan yang lebih sulit,
tetapi ia pikir anak ini sedikit lebih berani. Ia pengumpan yang lebih baik, mungkin bisa mencetak lebih banyak gol,
berbicara tentang pemain yang menarik. Owen menilai meski baru 18 tahun dan ia punya fisik yang kuat, ia punya
kemampuan dan bisa menjadi andalan selama bertahun tahun. Bukan hanya andalan tapi salah satu yang terbaik
yang dikembangkan. Michael Owen kemudian juga menyarankan pada Liverpool agar mempertimbangkan nama
Declan Rice. Sebab menurutnya gelandang West Ham tersebut dinilai bisa mengikuti jejak legenda The Reds,
Steven Gerrard. Menurut Owen, peran gelandang tengah itu adalah salah satu yang paling disiplin.
Owen bermain dengan salah satu yang terbaik dalam diri Steven Gerrard. Ia sebenarnya agak terlalu bagus untuk
duduk di sana dan disiplin. Agak terlalu menarik baginya untuk melihat peluang untuk maju. Ia hampir lebih baik
dari peran lini tengah. Rice memang menunjukkan tanda tanda Steven Gerrard, aksi besar, kuat, panjang,
pengumpan bola yang brilian. Ia bukan hanya gelandang tengah lagi. Ia memecah permainan dengan sangat baik,
dan sekarang ia membuka dan menambahkan lari panjang itu ke permainannya, menjadi pemain serba bisa.
Perburuan Pemain Liverpool
Liverpool sendiri sekarang disebut getol mencari pemain berposisi sebagai gelandang tengah baru.
Gelandang itu dipersiapkan untuk jangka panjang. Pasalnya James Milner kini sudah makin menua.
Demikian juga dengan Jordan Henderson dan Thiago. Liverpool sempat dikaitkan dengan Aurelien Tcouameni.
Tapi sayang gelandang AS Monaco itu lebih memilih gabung Real Madrid.
