Timnas Pantai Gading memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menang 2-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat dini hari WIB.
Kemenangan Pantai Gading ditentukan Nicolas Pepe yang mencetak dua gol. Ia membobol gawang Curacao pada menit ketujuh dan menit ke-64.
Hasil itu membuat skuad Les Elephants menutup fase grup sebagai runner-up Grup E dengan enam poin. Pantai Gading mengoleksi poin yang sama dengan Jerman di puncak klasemen, tetapi kalah selisih gol.
Di sisi lain, Curacao harus puas berada di dasar klasemen Grup E. Hasil ini sekaligus memastikan mereka tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Pantai Gading langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Tekanan mereka berbuah gol cepat pada menit ketujuh lewat Nicolas Pepe.
Gol itu lahir setelah Yan Diomande mengirim umpan matang ke area berbahaya. Nicolas Pepe menyambutnya dengan penyelesaian akurat untuk membawa Pantai Gading unggul 1-0.
Tiga menit kemudian, Pantai Gading hampir menambah keunggulan. Amad Diallo melepaskan tembakan, tetapi bola masih melebar di sisi kiri gawang Curacao.
Curacao mencoba membalas lewat Jurien Gaari. Namun, tendangan jarak jauhnya belum mampu mengarah ke sasaran.
Pada menit ke-19, Amad Diallo kembali mendapat peluang emas setelah menerima umpan Yan Diomande. Meski begitu, penyelesaiannya lagi-lagi belum tepat sasaran.
Menjelang akhir babak pertama, Curacao mulai meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong melepaskan tembakan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-40, tetapi bola melambung di atas mistar.
Empat menit kemudian, Leandro Bacuna ikut mencoba peruntungan. Sepakannya masih melebar dan skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading kembali tampil efektif. Pada menit ke-64, Ibrahim Sangare mengirim umpan ke dalam kotak penalti yang disambut Nicolas Pepe tanpa kawalan.
Pemain sayap berpengalaman itu dengan tenang menaklukkan kiper Curacao. Gol tersebut menjadi gol keduanya pada laga ini sekaligus membawa Pantai Gading unggul 2-0.
Setelah unggul dua gol, Pantai Gading mampu mengontrol pertandingan. Curacao tidak mendapat banyak ruang untuk mengembangkan permainan hingga laga berakhir.
Skor 2-0 pun bertahan sampai peluit panjang dibunyikan. Pantai Gading melangkah ke babak 32 besar, sedangkan Curacao harus mengakhiri perjalanan mereka di fase grup.
Sumber: ANTARA
