Pelatih timnas Qatar Julen Lopetegui mengaku bangga setelah timnya menahan imbang Swiss 1-1 pada laga perdana Grup B Piala Dunia 2026, Minggu, di Levi’s Stadium. Hasil itu juga menjadi poin pertama Qatar sepanjang sejarah penampilan mereka di Piala Dunia.
Lopetegui menilai anak asuhnya menunjukkan mentalitas dan disiplin yang kuat sepanjang pertandingan. Ia menegaskan kebanggaannya tetap sama, terlepas dari hasil akhir yang diraih timnya.
“Saya sangat bangga dengan tim ini. Saya mengatakan kepada mereka bahwa meski kami tidak mencetak gol dan tidak bermain imbang, saya tetap bangga dengan mentalitas serta disiplin yang mereka tunjukkan hari ini. Namun, beruntung kami mencetak gol dan itu menjadi sebuah sejarah,” kata Lopetegui yang dikutip dari AFP pada Minggu.
Qatar mencuri hasil imbang dramatis lewat gol Boualem Khoukhi pada injury time babak kedua. Gol itu membuyarkan kemenangan Swiss yang sudah di depan mata.
Sebelumnya, Swiss unggul lebih dulu melalui eksekusi penalti Breel Embolo pada babak pertama. Sepanjang laga, Swiss tampil dominan dengan melepaskan 26 tembakan, tetapi gagal mengunci kemenangan karena penyelesaian akhir yang kurang efektif.
Bagi Qatar, hasil ini memiliki arti penting. Tim tersebut kini mencatat sejarah baru dengan raihan poin pertama mereka di ajang Piala Dunia.
Qatar tampil di putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah menjadi tuan rumah edisi 2022. Tambahan satu poin dari laga kontra Swiss menjadi pencapaian penting bagi perjalanan mereka di turnamen kali ini.
Pertandingan ini juga menjadi momen spesial bagi Lopetegui. Untuk pertama kalinya, pelatih berusia 59 tahun itu merasakan pengalaman memimpin sebuah tim di putaran final Piala Dunia.
Momen tersebut datang delapan tahun lebih lambat dari rencana awalnya. Lopetegui sejatinya dijadwalkan menangani Spanyol di Piala Dunia 2018 Rusia.
Namun, beberapa hari sebelum turnamen dimulai, dia dipecat oleh Federasi Sepak Bola Spanyol. Keputusan itu diambil setelah diumumkan bahwa dia telah mencapai kesepakatan untuk menjadi pelatih Real Madrid usai Piala Dunia.
Debut Lopetegui di panggung Piala Dunia bersama Qatar pun berakhir dengan hasil positif. Meski tidak meraih kemenangan, Qatar berhasil mencatat sejarah lewat satu poin pertama mereka di kompetisi tertinggi sepak bola dunia itu.
Sumber: ANTARA News
