Haiti akan menghadapi Skotlandia pada laga penyisihan Grup C Piala Dunia 2026 di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, Sabtu (13/6/2026) waktu setempat. Pertandingan ini menjadi awal penting bagi Haiti yang lolos sebagai kejutan dari zona Concacaf dan Skotlandia yang dikenal kerap tampil solid pada fase grup.
Haiti datang ke putaran final dengan status yang tidak banyak diperkirakan orang. Negara di Kepulauan Karibia itu berhasil menembus Piala Dunia 2026 setelah memuncaki Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Concacaf.
Keberhasilan itu membuat Haiti menjadi negara di Kepulauan Karibia pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia. Mereka juga menyingkirkan dua tim yang lebih berpengalaman, yakni Kosta Rica dan Honduras.
Di Grup C kualifikasi itu, Kosta Rica berstatus perempat finalis Piala Dunia 2014 dan sudah empat kali tampil di putaran final. Honduras juga punya pengalaman dua kali tampil di putaran final Piala Dunia.
Namun, kedua negara itu finis di bawah Haiti. Kosta Rica dan Honduras pun gagal merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
Lolosnya Haiti tidak lepas dari absennya Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada dalam kualifikasi zona Concacaf. Ketiga negara itu langsung lolos sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026.
Situasi tersebut membuka jalan bagi negara lain di kawasan itu. Selain Haiti, Curacao dan Panama juga berhasil merebut tiket ke putaran final.
Bagi Haiti, pencapaian ini bukan sekadar kejutan biasa. Mereka pernah tampil pada putaran final Piala Dunia 1974 di Jerman, tetapi perjalanan menuju edisi 2026 memiliki tantangan berbeda.
Haiti menjalani seluruh laga kandangnya di Curacao. Mereka tidak memainkan pertandingan kandang di negeri sendiri selama perjalanan menuju putaran final.
Kondisi itu membuat kelolosan Haiti terasa semakin istimewa. Tim ini mampu melewati keterbatasan dan tetap menjadi juara grup pada fase penentuan.
Di sisi lain, Skotlandia datang dengan pengalaman yang lebih mapan dalam sepak bola internasional. Tim dari Britania Raya itu lebih akrab dengan atmosfer turnamen besar dan diharapkan menjadi lawan berat bagi Haiti.
Karena itu, duel di Stadion Gillette dipandang penting bagi kedua tim. Hasil laga pertama dapat menentukan arah persaingan mereka pada fase grup.
Haiti akan mencoba menjaga momentum setelah tampil impresif pada kualifikasi. Sementara Skotlandia berusaha menegaskan reputasinya sebagai tim yang mampu bersaing pada fase grup turnamen besar.
Laga ini juga mempertemukan dua kisah berbeda di Piala Dunia 2026. Haiti hadir dengan cerita kejutan dari Karibia, sedangkan Skotlandia membawa pengalaman dan tradisi sepak bola yang lebih panjang.
Sumber: ANTARA
