Rodrigo De Paul menegaskan faktor mental menjadi kunci saat Argentina menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026, Rabu (15/7), di Stadion Atlanta, Amerika Serikat. Gelandang tim nasional Argentina itu menyampaikan hal tersebut di Atlanta United Training Ground, Marietta, Georgia, Selasa.
De Paul mengatakan kesiapan mental terus ia perkuat menjelang laga besar melawan Inggris. Pemain berusia 32 tahun itu menyebut aspek psikologis sangat menentukan dalam pertandingan penting seperti semifinal.
“Mental sangat penting dan saya terus memperkuatnya,” ujar De Paul.
Untuk menjaga kondisi mentalnya, De Paul mengaku banyak berkomunikasi dengan psikolog timnas Argentina. Ia juga meluangkan waktu bersama orang-orang terdekat agar bisa lebih tenang sebelum pertandingan.
“Orang-orang terdekat yang mengenal saya dengan baik tahu apa yang harus disampaikan kepada saya,” tutur pemain klub Inter Miami itu.
Selain memperkuat ketenangan, De Paul juga membayangkan kemungkinan terburuk yang dapat terjadi saat melawan Inggris. Hal itu dilakukan agar dirinya lebih siap menghadapi tekanan di lapangan.
“Saya juga harus dapat mengendalikan emosi meski kadang itu tidak selalu bisa dilakukan. Semua energi saya fokuskan untuk pertandingan besok,” kata De Paul.
De Paul meyakini rekan-rekannya di timnas Argentina juga melakukan persiapan serupa. Menurut dia, Argentina memahami pentingnya tetap tenang dan berkepala dingin bila ingin memenangkan pertandingan.
Ia juga menegaskan kebanggaannya terhadap pencapaian tim selama ini. Menurut De Paul, mempertahankan kemenangan dari tahun ke tahun bukan hal mudah, tetapi Argentina mampu melakukannya sampai sekarang.
“Saya selalu bangga dengan tim. Sulit untuk mempertahankan kemenangan dari tahun ke tahun, tetapi kami bisa melakukannya sampai saat ini. Namun, laga ini (semifinal Piala Dunia 2026-red) sangat penting, pertandingan yang harus menjadi momen kami memperlihatkan kemampuan terbaik,” tutur De Paul.
Secara sejarah, duel Argentina dan Inggris memang memiliki catatan panjang. Berdasarkan laman 11v11, kedua tim sudah 14 kali bertemu.
Inggris tercatat menang enam kali. Argentina meraih tiga kemenangan, sedangkan lima laga lainnya berakhir imbang.
Kemenangan terakhir Argentina atas Inggris di Piala Dunia terjadi pada 1998. Saat itu, kedua tim bertemu pada babak 16 besar.
Argentina dan Inggris bermain imbang 2-2 pada waktu normal dan babak tambahan. Laga kemudian ditentukan lewat adu penalti, yang dimenangkan Argentina dengan skor 4-3.
Momen paling bersejarah Argentina atas Inggris terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986. Saat itu, Argentina menang 2-1 berkat dua gol ikonik Diego Maradona, yakni gol “tangan Tuhan” dan “gol terbaik abad ini”.
Kemenangan tersebut menjadi pijakan penting Argentina untuk melaju lebih jauh. Pada akhirnya, mereka keluar sebagai juara dunia pada edisi tersebut.
Hingga kini, Argentina sudah mengoleksi tiga trofi Piala Dunia. Gelar itu diraih pada 1978, 1986, dan 2022.
Sumber: ANTARA News
