Gonzalo Montiel menegaskan Argentina akan berusaha mengendalikan pertandingan saat menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026, Rabu (15/7), di Stadion Atlanta, Amerika Serikat.
Bek kanan tim nasional Argentina itu menyampaikan pernyataan tersebut sebelum menjalani latihan di Atlanta United Training Ground, Marietta, Georgia, Selasa. Montiel mengatakan timnya ingin tampil dominan lewat penguasaan bola.
“Tentu saja kami lebih memilih untuk menguasai bola dan mengendalikan pertandingan,” ujar Montiel.
Meski begitu, pemain River Plate berusia 29 tahun itu menegaskan Argentina siap menghadapi berbagai situasi dalam laga nanti. Termasuk jika Inggris mampu menekan sepanjang pertandingan.
Menurut Montiel, Argentina memiliki banyak pemain berpengalaman. Pengalaman itu dinilai penting untuk membantu tim keluar dari tekanan lawan di fase krusial.
Argentina memang beberapa kali menghadapi laga sulit pada babak gugur Piala Dunia 2026. Mereka harus bekerja keras saat melawan Tanjung Verde, Mesir, dan Swiss.
Saat menghadapi Tanjung Verde pada babak 32 besar, Argentina baru memastikan kemenangan 3-2 pada menit ke-111. Setelah itu, mereka juga sempat tertinggal 0-2 lebih dulu dari Mesir pada 16 besar sebelum berbalik menang 3-2.
Pada perempat final, Argentina kembali mendapat perlawanan sengit dari Swiss. Laga sempat imbang 1-1 hingga babak tambahan sebelum Argentina menuntaskan pertandingan dengan kemenangan 1-3.
“Jadi, kami sudah melewati masa sulit. Semua pemain menganggap spesial momen mengenakan jersei Argentina,” tutur Montiel.
Jelang duel semifinal, Argentina berlatih dengan kekuatan penuh di Atlanta United Training Ground. Sejumlah pemain utama ikut ambil bagian, termasuk Lionel Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Rodrigo De Paul, dan Alexis Mac Allister.
Tim asuhan Lionel Scaloni datang dengan ambisi mempertahankan trofi Piala Dunia. Argentina terakhir kali menjadi juara pada 2022 dan kini bertekad menyingkirkan Inggris demi melaju ke final.
Secara sejarah, pertemuan Argentina dan Inggris selalu menarik perhatian. Berdasarkan laman 11v11, kedua tim sudah bertemu 14 kali. Inggris mencatat enam kemenangan, Argentina menang tiga kali, dan lima laga lainnya berakhir imbang.
Kemenangan terakhir Argentina atas Inggris di Piala Dunia terjadi pada 1998. Ketika itu, kedua tim bermain imbang 2-2 pada waktu normal dan babak tambahan, sebelum Argentina menang 4-3 lewat adu penalti.
Salah satu duel paling bersejarah terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986. Argentina menang 2-1 atas Inggris berkat dua gol Diego Maradona, lalu melaju hingga menjadi juara turnamen.
Hingga kini, Argentina sudah mengoleksi tiga gelar Piala Dunia. Gelar itu diraih pada 1978, 1986, dan 2022.
Sumber: ANTARA News
