Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi panggung terakhir bagi nama-nama seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang saat ini masih menghiasi panggung sepak bola internasional. Selain itu, beberapa bintang senior lain juga bersiap menjalani turnamen yang mungkin menjadi penampilan terakhir mereka di ajang paling bergengsi tersebut.
Turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini diprediksi menjadi salah satu edisi paling bersejarah. Pasalnya, banyak pemain dari generasi emas sepak bola modern masih mampu mempertahankan tempat mereka di level tertinggi.
Bagi sebagian besar pemain veteran, kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 bukan hanya soal prestasi. Lebih dari itu, turnamen ini menjadi kesempatan terakhir untuk menambah catatan bersejarah dalam karier mereka.
Messi dan Ronaldo Kembali Pecahkan Rekor
Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo kembali menjadi sorotan menjelang Piala Dunia 2026. Dua ikon sepak bola dunia itu terus memperpanjang karier luar biasa yang telah berlangsung hampir dua dekade.
Saat turnamen dimulai, Messi akan berusia 39 tahun. Sementara itu, Ronaldo sudah menginjak usia 41 tahun. Meski usia mereka tidak lagi muda, keduanya tetap menjadi bagian penting tim nasional masing-masing.
Yang terpenting, Messi dan Ronaldo berpeluang mencatat sejarah baru sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Mereka telah berpartisipasi sejak edisi 2006 dan belum menunjukkan tanda-tanda kehilangan pengaruh.
Messi datang dengan status juara bertahan bersama Argentina setelah sukses mengangkat trofi pada 2022. Di sisi lain, Ronaldo masih mengejar satu gelar besar yang belum berhasil ia raih bersama Portugal.
Selain itu, keduanya juga terus menambah berbagai rekor individu. Ronaldo masih memegang catatan sebagai pemain pertama yang mencetak gol dalam lima edisi Piala Dunia berbeda.
Luka Modric dan Generasi Emas yang Belum Menyerah
Tidak hanya Messi dan Ronaldo, Luka Modric juga masih menjadi figur penting di level internasional. Gelandang Kroasia tersebut tetap dipercaya memimpin negaranya meski usia terus bertambah.
Pengalaman Modric menjadi aset besar bagi Kroasia. Bahkan, sejumlah pencapaian terbaik tim nasional justru hadir ketika dirinya memasuki usia 30 tahun ke atas.
Selain Modric, Ivan Perisic juga masih bertahan di skuad Kroasia. Kehadiran dua pemain senior itu memberi keseimbangan antara pengalaman dan energi pemain muda.
Sementara itu, James Rodriguez kembali mendapat kesempatan tampil di panggung dunia. Pemain Kolombia tersebut masih dikenang berkat performa sensasionalnya pada Piala Dunia 2014.
Karena itu, Piala Dunia 2026 akan menjadi kesempatan berharga bagi mereka untuk kembali menunjukkan kualitas di level tertinggi.
Neymar dan Casemiro Incar Akhir Manis Bersama Brasil
Brasil juga masih mengandalkan sejumlah pemain berpengalaman. Neymar dan Casemiro diperkirakan tetap menjadi bagian penting skuad Selecao.
Neymar memang tidak lagi berada pada fase terbaik kariernya. Namun, pengalamannya tetap dibutuhkan dalam upaya Brasil mengejar gelar dunia berikutnya.
Di sisi lain, Casemiro terus menunjukkan peran vital sebagai pemimpin lini tengah. Kehadirannya memberi stabilitas bagi tim yang dipenuhi banyak talenta muda.
Oleh karena itu, Piala Dunia 2026 bisa menjadi misi terakhir generasi Brasil saat ini untuk meraih trofi yang selama ini mereka impikan.
Tim-Tim Eropa Masih Andalkan Pemain Senior
Beberapa negara Eropa juga tetap memberi kepercayaan kepada para pemain veteran. Prancis masih memiliki N’Golo Kante yang membawa pengalaman besar dari berbagai turnamen internasional.
Belgia juga belum sepenuhnya meninggalkan generasi emas mereka. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Axel Witsel masih menjadi figur penting dalam skuad.
Selain itu, Inggris berpotensi kembali membawa Jordan Henderson. Gelandang berpengalaman tersebut dapat mencatat penampilan keempatnya di ajang Piala Dunia.
Belanda mengandalkan kepemimpinan Virgil van Dijk di lini belakang. Sementara itu, Mesir berharap Mohamed Salah mampu memimpin tim tampil lebih baik dibanding kegagalan mereka pada 2022.
Dari Neuer hingga Ochoa, Deretan Legenda Belum Habis
Manuel Neuer juga masih menjadi bagian penting Timnas Jerman. Kiper Bayern Munchen tersebut menjadi anggota terakhir skuad juara dunia 2014 yang masih aktif di level internasional.
Argentina tetap mempercayai Nicolas Otamendi sebagai pemimpin lini pertahanan. Bek senior itu memilih melanjutkan karier internasional meski sudah meraih gelar dunia.
Di kubu Meksiko, Guillermo Ochoa berpeluang mencatat sejarah unik. Penjaga gawang veteran tersebut berkesempatan tampil dalam enam edisi Piala Dunia, menyamai pencapaian Messi dan Ronaldo.
Pada akhirnya, perhatian dunia kemungkinan tetap tertuju kepada dua nama terbesar. Namun, Piala Dunia 2026 juga menjadi perayaan bagi generasi emas yang telah membentuk wajah sepak bola modern selama bertahun-tahun.
