Wataru Endo Pensiun dari Timnas Jepang usai Cedera
Kapten timnas Jepang Wataru Endo dipastikan absen di Piala Dunia 2026 dan pensiun dari tim nasional pada Jumat, di pemusatan latihan Samurai Biru. Keputusan itu diambil setelah gelandang Liverpool tersebut mengalami cedera dan dinyatakan tidak cukup fit untuk menjalani turnamen hingga selesai.
“Dengan ini (absen Piala Dunia), saya pensiun dari tim nasional. Jadi saya akan mendukung Jepang sebagai suporter,” kata Endo melalui akun Instagramnya pada Jumat.
Kabar mundurnya Endo juga dikonfirmasi direktur teknik timnas Jepang, Masakuni Yamamoto. Ia menyebut pemain berusia 33 tahun itu sudah meninggalkan tim untuk fokus pada pemulihan.
“Hari ini, Wataru sudah meninggalkan tim. Setelah menerima laporan dari tim medis, pelatih Hajime Moriyasu mengambil keputusan akhir,” ujar Yamamoto dikutip dari laman FIFA.
Endo sebelumnya menjalani operasi pada kaki kirinya pada Februari lalu. Ia baru kembali bermain pada 31 Mei setelah menepi cukup lama.
Gelandang Liverpool itu sempat tampil di ajang Piala Kirin saat Jepang menghadapi Islandia. Laga itu menjadi penampilan pertamanya setelah pulih dari cedera.
Meski kondisi fisiknya belum sepenuhnya meyakinkan, pelatih Hajime Moriyasu tetap membawanya ke Amerika Utara untuk Piala Dunia 2026. Namun, evaluasi lanjutan dari tim medis menyatakan Endo tidak cukup bugar untuk mengikuti seluruh rangkaian turnamen.
Jepang kemudian bergerak cepat mencari pengganti. Moriyasu memanggil Shuto Machino dari Borussia Monchengladbach untuk menggantikan posisi Endo di skuad.
Pemain berusia 26 tahun itu akan menjalani Piala Dunia keduanya. Sebelumnya, ia juga masuk dalam skuad Jepang pada edisi Qatar 2022.
Kepergian Endo juga membuat Jepang harus menunjuk kapten baru. Ban kapten kini akan dikenakan bek Ajax Ko Itakura selama turnamen berlangsung.
Dalam beberapa tahun terakhir, Endo menjadi salah satu sosok penting di timnas Jepang. Di level internasional, ia mencatatkan 73 penampilan dan menyumbang empat gol untuk negaranya.
Bersama Liverpool musim ini, kontribusinya memang terbatas karena masalah kebugaran. Ia hanya tampil dalam 12 pertandingan di semua kompetisi dan mencatatkan satu assist.
Absennya Endo menjadi kehilangan besar bagi Jepang menjelang persaingan di Piala Dunia 2026. Pengalaman dan perannya sebagai kapten membuat kepergiannya memberi dampak penting bagi Samurai Biru.
Sumber: ANTARA
