Australia akan melawan Jepang pada Lanjutan Kualifikasi Piala Dunia Grup B Zona Asia bulan depan.
Tim Socceroos, julukan tim Australia, bertekad mengalahkan Jepang di kandangnya sendiri.
Pertandingan tersebut dipastikan akan menjadi pertandingan yang sengit bagi kedua belah pihak.
pasalnya kedua tim bertekad untuk mendapatkan kursi otomatis (langsung lolos) ke Piala Dunia,
di Qatar tanpa melewati babak play off.
Pertandingan Australia melawan Jepang
Laga keduanya akan digelar di Sydney Stadium pada 24 Maret 2022.
Klasemen Grup B Zona Asia
Arab Saudi saat ini menduduki puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia Grup B dengan perolehan 19 poin.
Sementara Jepang, menempati posisi kedua terpaut satu poin di bawah Arab Saudi.
Australia berada di posisi ke tiga dengan mengoleksi 15 poin.
Berikut tabel klasemen grup B Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia
| Pos | Tim | Poin |
| 1 | Arab Saudi | 19 |
| 2 | Jepang | 18 |
| 3 | Australia | 15 |
| 4 | Oman | 8 |
| 5 | RR Tiongkok | 5 |
| 6 | Vietnam | 3 |
Jika Australia berhasil memenangkan pertandingan tersebut,
maka bisa dipastikan Australia akan lolos ke Piala Dunia 2022 tanpa melalui babak play off.
Namun, tak hanya Jepang, Australia juga harus memenangkan laga melawan Arab Saudi pada 29 Maret 2022,
jika ingin langsung lolos ke Piala Dunia di Qatar.
Sementara bagi Jepang, jika menang melawan Australia maka otomatis Jepang langsung melaju ke Piala Dunia di Qatar.
Sebab, perolehan poin Jepang tidak akan mungkin terkejar oleh Australia,
meski masih menyisakan satu pertandingan lagi.
Imbasnya, Australia harus merelakan ‘langsung lolos’ dan bertempur di babak play off ,
untuk memperebutkan satu tiket yang tersisa ke ajang paling bergengsi di dunia ini.
Di sisi lain, jika pertandingan Australia vs Jepang berakhir imbang, maka selisih poin keduanya tetap.
Artinya, penentuan tim yang lolos ke Piala Dunia ditentukan melalui pertandingan terakhir pada 29 Maret 2022 mendatang.
Pada pertandingan terakhir tersebut, Australia akan menghadapi tuan rumah Arab Saudi,
sementara Jepang akan menghadapi Vietnam.
Kata Pelatih
Menurut Pelatih Australia, Graham Arnold, nasib bisa atau tidaknya timnya lolos ke Piala Dunia 2022 ada di tangan mereka sendiri.
Jika mau otomatis lolos, maka skuatnya harus berjuang keras pada dua pertandingan yang tersisa.
Artinya, skuat The Socceroos harus memenangkan pertandingan melawan Jepang pada 24 Maret,
dan menang atas Arab Saudi pada pertandingan lima hari berselang.
Sementara itu, Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu pun mengungkapkan,
skuatnya tak akan tinggal diam dalam pertandingan melawan Australia.
Meskipun posisi mereka lebih tinggi terpaut 3 poin dalam klasemen, namun kegigihan Australia perlu diwaspadai.
Moriyasu menegaskan bahwa penentuan lolos atau tidaknya skuatnya ke Piala Dunia 2022 bukan atas pemberian tim lain,
melainkan hasil perjuangan sendiri. Itulah mengapa Tim Samurai Biru sama-sama bertekad memperjuangkan tiket kemenangan tersebut.
Jepang tak Mau Kalah
Jepang bertekad untuk mengulang kemenangan yang diperoleh pada pertandingan terakhirnya melawan Australia.
Menilik pertandingan tahun sebelumnya, pertemuan antara Jepang dan Australia pada 12 Oktober lalu,
membuktikan bahwa Jepang lebih unggul dari pada tim lawan dengan skor akhir 2-1.
Pertandingan yang digelar di Stadium Saitama Jepang pada 12 Oktober 2021,
lalu ini juga merupakan laga Kualifikasi Piala Dunia Grup B Zona Asia.
Pada laga tersebut, Jepang berhasil unggul pada menit ke delapan pertandingan hasil ciptaan Tanaka.
Gol kedua diperoleh hasil kecerobohan pemain Australia melakukan gol bunuh diri pada menit ke-85 oleh Aziz Eraltay Behich.
Sementara Australia yang juga tampil agresif hanya berhasil mencetak satu gol pada menit ke 70 oleh Hrustic.
Apalagi, penampilan tim Samurai Biru dalam pertandingan terakhirnya melawan Arab Saudi menambah kepercayaan diri para pemain.
Sebelumnya, Jepang melawan sang pemilik puncak klasemen Arab Saudi di Stadion Saitama pada 1 Februari lalu.
Pertandingan krusial ini berhasil memberi kemenangan bagi Jepang.
Jepang sebagai tuan rumah berhasil menciptakan keunggulan lewat gol Takumi Minamino pada menit ke-31 di babak pertama.
Gol kembali tercatat di babak kedua tepatnya di menit ke 50 atas sepakan tajam dari Junya Ito.
Kemenangan ini membuat Jepang semakin memepet sang pemilik puncak klasemen.
Saat ini, Samurai Biru mengantongi 17 poin, hanya selisih satu poin di banding dengan Arab Saudi yang berada di puncak.
