Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) pada Kamis membahas Pep Guardiola sebagai target utama pengganti Mauricio Pochettino untuk tim nasional putra Amerika Serikat. Langkah itu muncul di Amerika Serikat setelah Pochettino dikabarkan semakin dekat menangani Manchester United.
Menurut laporan The Athletic pada Kamis, nama Guardiola sudah dibicarakan secara internal oleh U.S. Soccer. Federasi itu ingin meyakinkan mantan pelatih Manchester City tersebut untuk mengambil tantangan di level internasional.
Masa depan Pochettino sebelumnya terlihat aman bersama timnas Amerika Serikat. Pelatih asal Argentina itu baru membawa timnya ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Setelah itu, ia menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun pada Agustus lalu.
Dengan kontrak tersebut, Pochettino diproyeksikan memimpin Amerika Serikat hingga Piala Dunia 2030. Namun, situasi berubah setelah Manchester United mendekatinya untuk menggantikan Michael Carrick.
Setan Merah dikabarkan sedang merampungkan kontrak Pochettino. Langkah itu diambil setelah Manchester United hanya meraih tiga kemenangan di seluruh kompetisi musim ini.
Guardiola Kembali Masuk Radar U.S. Soccer
Ini bukan pertama kalinya U.S. Soccer mengejar Guardiola. Federasi itu juga sempat tertarik merekrutnya setelah Piala Dunia 2022. Namun, saat itu Guardiola masih fokus bersama Manchester City.
Selama 10 musim melatih City sejak 2016, Guardiola mempersembahkan enam gelar Liga Inggris. Ia juga membawa klub itu meraih satu Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Carabao Cup.
Guardiola meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim 2025/2026. Sejak saat itu, namanya beberapa kali dikaitkan dengan jabatan pelatih tim nasional.
U.S. Soccer juga pernah kembali mendekatinya setelah Copa America 2024. Saat itu, federasi mencari pengganti Gregg Berhalter. Namun, pilihan akhirnya jatuh kepada Pochettino, meski Juergen Klopp juga sempat dipertimbangkan.
Peluang Masih Belum Pasti
Guardiola dinilai sebagai salah satu sedikit pelatih yang bisa meningkatkan kualitas timnas Amerika Serikat. Ia juga pernah menyampaikan ketertarikannya terhadap perkembangan sepak bola di negara tersebut.
“Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya,” ujar Guardiola ketika Pochettino ditunjuk sebagai pelatih Amerika Serikat.
Guardiola juga memiliki kedekatan dengan Amerika Serikat. Ia pernah tinggal di New York selama satu tahun setelah meninggalkan Barcelona pada 2012.
Meski begitu, upaya merekrut Guardiola tidak akan mudah. Pelatih berusia 55 tahun itu sebelumnya meninggalkan Manchester City karena ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga.
Alasan yang sama juga membuatnya menolak pendekatan timnas Italia pada Juli lalu. Karena itu, meski menjadi target utama U.S. Soccer, peluang Amerika Serikat mendapatkan Guardiola masih belum pasti.
Sumber: ANTARA News
