Pelatih timnas Norwegia Stale Solbakken meminta timnya tidak gentar saat menghadapi Brasil pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Laga itu akan dimainkan di Stadion New York, Amerika, pada Senin (6/7).
Solbakken menegaskan para pemainnya harus fokus pada permainan. Ia tidak ingin timnya terbebani oleh besarnya nama lawan dan momen pertandingan.
“Kami harus memainkan pertandingan, bukan situasinya. Kami harus memastikan bahwa kami tidak bermain karena besarnya momen ini, tetapi hanya fokus memainkan pertandingan,” kata Solbakken seperti dikutip lamam FIFA pada Minggu.
Norwegia menatap fase gugur dengan modal yang cukup meyakinkan. Mereka memenangi tiga dari empat pertandingan di Piala Dunia 2026.
Performa Erling Haaland juga ikut mengangkat laju Norwegia. Penyerang itu sudah mencetak lima gol dan membantu The Lovene menjadi salah satu kejutan turnamen.
Meski mengakui Brasil tetap menjadi favorit, Solbakken menilai peluang Norwegia masih terbuka. Menurut dia, timnya bisa memberi kejutan jika tampil pada level terbaik.
“Saya tidak berpikir mereka adalah favorit yang sangat jauh seperti mungkin beberapa tahun lalu. Kami telah menjalani periode yang sangat baik dalam waktu yang lama, memiliki kepercayaan diri tinggi, dan gaya bermain yang bagus saat menguasai bola,” ujarnya.
Solbakken menekankan bahwa pertandingan melawan Brasil menuntut penampilan maksimal. Jika Norwegia gagal menjaga level permainan, peluang untuk lolos akan mengecil.
“Yang terpenting adalah kami mampu menyulitkan Brasil bila bermain sesuai kemampuan terbaik. Namun, kami harus benar-benar tampil pada level tertinggi. Bila tidak, kami tidak akan memiliki peluang,” tambah pelatih berusia 58 tahun itu.
Selain soal mental, Solbakken juga memberi perhatian khusus kepada Vinicius Junior. Ia menilai ancaman dari penyerang sayap Brasil itu harus dihadapi secara kolektif, bukan hanya dibebankan kepada bek sayap.
“Kami berharap sistem pertahanan zona kami bisa memberikan dukungan kepada siapa pun yang bermain di lini belakang,” jelas Solbakken.
Di sisi lain, Solbakken ingin Norwegia tetap memaksimalkan peran Haaland di lini depan. Ia memastikan timnya tidak akan terus-menerus bertahan meski berhadapan dengan salah satu unggulan juara.
“Selama 90 atau bahkan 120 menit, kami memang harus bertahan dalam periode tertentu, dan pada saat itulah kami harus tampil sebaik mungkin,” tuturnya.
Norwegia juga memiliki catatan pertemuan yang memberi kepercayaan diri. Dalam empat pertemuan sebelumnya, Brasil belum pernah mengalahkan tim Skandinavia tersebut.
Meski begitu, Solbakken menegaskan rekor masa lalu tidak akan berarti banyak. Menurut dia, hasil laga penentuan nanti tetap ditentukan oleh performa timnya di lapangan.
Sumber: ANTARA News
