Pada pertandingan pekan ke-20 Premier League 2023/2024, Minggu (31/12/2023) dini hari WIB, harapan kemenangan untuk Manchester United pupus saat mereka harus mengakui keunggulan Nottingham Forest di City Ground. Setan Merah menyerah dengan skor 1-2 dalam pertarungan sengit yang menyajikan drama hingga menit-menit akhir.
Gol kemenangan bagi Forest tercipta melalui peran Nicolas Dominguez dan Morgan Gibbs-White, yang berhasil menembus pertahanan Manchester United. Sementara itu, perjuangan Setan Merah hanya mampu membuahkan satu gol, yang dicetak oleh Marcus Rashford. Meskipun Rashford mencoba memberikan harapan dengan golnya, namun tidak cukup untuk meraih poin penuh.
Hasil ini mengakibatkan pergerakan Manchester United terhenti di peringkat ke-7 klasemen Premier League, dengan koleksi 31 poin. Sementara itu, Nottingham Forest meraih kemenangan yang signifikan, naik ke peringkat ke-15 dengan raihan 20 angka. Momen ini menjadi penegas bahwa, meskipun posisi Forest awalnya lebih rendah, mereka mampu mengatasi keunggulan Manchester United dalam pertarungan yang berlangsung penuh semangat di City Ground.
Kekalahan ini menyoroti tantangan yang dihadapi oleh Manchester United dalam pencarian identitas mereka di musim ini. Dengan tertahan di peringkat ke-7, Setan Merah dihadapkan pada tekanan untuk konsisten dalam performa mereka di pentas Premier League. Mungkin saatnya bagi manajemen dan tim pelatih untuk merenung, mengevaluasi strategi, dan menemukan solusi yang dapat memperbaiki posisi mereka di klasemen.
Sementara itu, Nottingham Forest dengan gemilang berhasil menutup tahun ini dengan kemenangan berarti. Posisi yang lebih tinggi dalam klasemen memberikan dorongan moral dan keyakinan pada tim, serta memberikan sinyal bahwa mereka dapat menjadi kejutan di paruh kedua musim ini. Pencapaian ini mungkin menjadi langkah awal bagi Forest untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi di Premier League.
Babak Pertama: Forest Menantang dan Ancaman Terukir di City Ground
Di kandang sendiri, Nottingham Forest tampil dengan rasa percaya diri yang mengesankan pada babak pertama pertandingan melawan Manchester United. Dari menit awal, Forest telah menunjukkan tekad mereka untuk menguasai pertandingan. Ancaman nyata datang dari kaki Nicolas Dominguez, yang membuat gempuran awal yang menggetarkan pertahanan Setan Merah.
Pertengkaran serius terjadi pada menit ke-12 ketika hampir terjadi gol bunuh diri ke gawang Manchester United. Anthony Elanga merancang umpan tarik yang berbahaya ke kotak penalti, dan bola berbelok setelah diintersep oleh Raphael Varane, hampir saja berujung pada gol yang tidak terduga.
Aaron Wan-Bissaka mencoba membawa keunggulan bagi Manchester United pada menit ke-33 dengan melepaskan tembakan, namun sayangnya, usahanya tidak membuahkan hasil yang diharapkan. Forest, dengan pertahanan yang solid, mampu menahan serangan-serangan tersebut.
Meskipun tensi tinggi dan serangkaian usaha dari kedua belah pihak, babak pertama berakhir tanpa ada gol yang tercipta.
Babak Kedua: Drama dan Kemenangan Forest yang Berkesan di City Ground
Babak kedua pertandingan antara Nottingham Forest dan Manchester United di City Ground menjadi panggung untuk drama intens dan momen yang menggetarkan hati para penonton. Forest membuka lembaran gol mereka pada menit ke-64, membuat suporter meriah ketika Nicolas Dominguez mencetak gol spektakuler setelah menyambar umpan silang yang precies dari Gonzalo Montiel.
Setelah tertinggal satu gol, semangat juang Manchester United tidak luntur. Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-78, ketika Marcus Rashford mengoyak jala Forest setelah mendapat assist brilian dari Alejandro Garnacho. Skor menjadi 1-1, dan pertandingan semakin panas.
Namun, Forest tidak tinggal diam. Mereka dengan cepat memberikan respons melalui aksi gemilang Morgan Gibbs-White pada menit ke-82, yang sukses menggetarkan gawang Andre Onana. Gol ini membawa Forest unggul 2-1 dan meresapi penonton dengan euforia yang luar biasa.
Manchester United berusaha keras untuk kembali menyamakan kedudukan dan mencetak gol tambahan. Peluang-peluang tercipta, terutama di momen-momen krusial. Namun, pertahanan solid Forest dan ketangguhan kiper mereka mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan.
Pertandingan berakhir dengan kemenangan yang berkesan bagi Nottingham Forest, menjadikan City Ground sebagai saksi kemenangan heroik mereka. Meskipun Manchester United menunjukkan perlawanan gigih, Forest mempertahankan keunggulan 2-1, menandai kemenangan yang akan dikenang dalam perjalanan mereka di Premier League musim ini.
Susunan Pemain
Nottingham Forest (4-2-3-1): Turner, Montiel (Williams 74′), Niakhate, Murillo, Aina (Toffolo 87′), Danilo (Mangala 88′), Dominguez (Hudson-Odoi 79′), Elanga (Boly 88′), Gibbs-White, Yates, Wood.
Pelatih: Nuno EspÃrito Santo
Manchester United (4-2-3): Onana, Wan-Bissaka (Reguilon 90′), Varane, Evans, Dalot, Mainoo (McTominay 46′), Eriksen, Antony (Diallo 54′), Fernandes, Garnacho, Rashford.
Pelatih: Erik ten Hag
