Paraguay akan menghadapi Prancis pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Minggu (5/7) pukul 04.00 WIB di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat (AS). Laga ini mempertemukan tim kejutan Paraguay dengan salah satu unggulan turnamen.
Paraguay datang dengan modal besar setelah menyingkirkan Jerman di babak 32 besar lewat adu penalti. Hasil itu membuat Prancis wajib menjaga fokus agar tidak mengalami nasib serupa.
Sepanjang turnamen, Paraguay tampil disiplin dan solid. Tim asuhan Gustavo Alfaro lolos dari Grup D sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Mereka sempat kalah 1-4 dari tuan rumah Amerika Serikat. Namun, Paraguay bangkit dengan mengalahkan Turki 1-0 dan bermain imbang 0-0 melawan Australia.
Kekuatan utama Paraguay terletak pada pertahanan rapat dan serangan balik efektif. Tim ini juga berharap kontribusi dari Julio Enciso dan Miguel Almiron di lini depan.
Tantangan besar menanti La Albirroja. Mereka harus membendung kualitas lini serang Prancis yang diisi Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, Desire Doue, hingga Bradley Barcola.
Prancis memiliki banyak opsi mewah di lini depan. Pelatih Didier Deschamps juga disebut terus mengingatkan timnya agar tidak meremehkan Paraguay.
Selain lawan yang disiplin, Prancis juga harus mewaspadai cuaca panas di Philadelphia. Kondisi itu berpotensi memengaruhi jalannya pertandingan dan kebugaran pemain.
Prancis punya kenangan manis saat menghadapi Paraguay di fase gugur Piala Dunia. Pada 1998, Les Bleus menang 1-0 lewat gol Laurent Blanc pada babak tambahan waktu di 16 besar.
Kemenangan itu menjadi bagian dari perjalanan Prancis menuju gelar juara dunia pertama. Mereka kemudian kembali merebut trofi Piala Dunia di Rusia 2018.
Sementara itu, pencapaian terbaik Paraguay di Piala Dunia adalah perempat final 2010 di Afrika Selatan. Kini, mereka berpeluang menyamai bahkan melampaui catatan tersebut jika mampu menyingkirkan Prancis.
Meski begitu, tugas Paraguay sangat berat. Prancis tampil nyaris tanpa cela sepanjang Piala Dunia 2026 dan hanya perlu mempertahankan performa konsisten mereka.
Paraguay tetap memiliki peluang bila mampu mengulang kegigihan, disiplin, dan ketenangan seperti saat menghadapi Jerman. Jika itu terjadi, Prancis bisa saja menjadi korban kejutan berikutnya.
Perkiraan susunan pemain
Paraguay: Gatito Fernandez, Juan Jose Caceres, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso, Andres Cubas, Diego Gomez, Mathias Galarza, Miguel Almiron, Julio Enciso, Antonio Sanabria.
Prancis: Mike Maignan, Jules Kounde, Ibrahima Konate, William Saliba, Theo Hernandez, Ngolo Kante, Rayan Cherki, Desire Doue, Ousmane Dembele, Michael Olise, Kylian Mbappe.
Sumber: ANTARA News
 pukul 04.00 WIB.){kind=link}