Nico O’Reilly: Pengalaman Inggris Jadi Modal Lawan Norwegia
Bek kiri tim nasional Inggris Nico O’Reilly menyatakan pengalaman skuad The Three Lions akan membantu timnya menghadapi Norwegia pada babak perempat final Piala Dunia 2026. Laga itu digelar di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB. Inggris memburu tiket semifinal pada turnamen tersebut.
Inggris datang dengan bekal pengalaman besar di ajang Piala Dunia. Tim yang pernah menjadi juara pada 1966 itu ingin mencapai semifinal untuk kedua kalinya dalam delapan tahun terakhir. Sebelumnya, Inggris menembus empat besar pada edisi 2018 di Rusia.
“Banyak pemain senior dan berpengalaman. Tentu saja mereka membantu kami, memberi nasihat, meminta kami tetap tenang, dan membantu kami sebisa mungkin,” kata O’Reilly.
Laga melawan Norwegia juga akan menjadi penampilan ketiga Inggris secara beruntun di babak perempat final Piala Dunia. Pada 2018, mereka menyingkirkan Swedia. Sementara pada 2022, langkah Inggris terhenti setelah kalah dari Prancis.
Sejumlah pemain senior masih menjadi bagian penting dari skuad Inggris saat ini. Jordan Pickford, John Stones, Jordan Henderson, Marcus Rashford, dan Harry Kane merupakan anggota skuad 2018. Selain itu, delapan pemain dalam tim sekarang juga pernah merasakan kekalahan di perempat final pada 2022 bersama tim asuhan Gareth Southgate.
Menurut O’Reilly, pengalaman manis dan pahit itu bisa menjadi bekal berharga untuk menghadapi Norwegia. Lawan mereka kali ini baru kembali tampil di Piala Dunia setelah 28 tahun absen. Inggris pun berharap pengalaman lebih banyak di fase gugur dapat menjadi pembeda.
“Kami memiliki banyak pemain yang pernah berada dalam situasi seperti ini, pernah bermain di perempat final sebelumnya,” ujar O’Reilly.
Saat ditanya soal sosok pemimpin di dalam tim, O’Reilly langsung menyebut Harry Kane. Penyerang berusia 32 tahun itu dinilai punya pengaruh besar, baik di dalam maupun di luar lapangan. Kane dianggap mampu menjaga standar permainan tim tetap tinggi.
“Dia memotivasi kami di dalam maupun di luar lapangan. Dia menjaga standar tim tetap tinggi dan menjadi panutan bagi semua pemain. Sangat luar biasa bisa satu tim dengannya,” kata O’Reilly.
O’Reilly sendiri baru menjalani debut bersama timnas Inggris pada November 2025. Meski terbilang baru, ia sudah mencatatkan 10 penampilan untuk negaranya. Pada Piala Dunia 2026, ia tidak pernah absen dan empat kali tampil sebagai starter.
Catatan itu melengkapi musim yang impresif bersama Manchester City. Musim lalu, O’Reilly tampil 53 kali, mencetak sembilan gol, dan membuat enam assist di bawah asuhan Pep Guardiola. Ia juga akan menghadapi rekan setimnya di Manchester City, Erling Haaland, yang memperkuat Norwegia.
“Merupakan sebuah kehormatan dan kebanggaan bisa bermain untuk negara saya, mengenakan lambang ini, menunjukkan kemampuan saya, dan selalu memberikan yang terbaik dalam setiap sesi latihan maupun setiap pertandingan,” kata dia.
Sumber: ANTARA
