Raul Jimenez mencetak gol pertamanya di Piala Dunia saat Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 pada Kamis (11/6) malam waktu setempat di Stadion Azteca, Mexico City. Penyerang tim nasional Meksiko itu langsung menangis usai sundulannya berbuah gol pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Gol tersebut menjadi momen emosional bagi Jimenez. Sebab, itu adalah gol perdananya setelah tampil dalam empat edisi Piala Dunia bersama Meksiko.
Raul Jimenez dikenal sebagai penyerang tajam yang masih berstatus pencetak gol terbanyak Wolverhampton Wanderers di Liga Inggris (Premier League) dengan 40 gol. Namun, momen di Stadion Azteca terasa berbeda karena datang di tengah duka besar yang baru dialaminya.
Jimenez menempuh jalan berat menuju Piala Dunia 2026. Saat persiapan bersama skuad nasional berlangsung, dia kehilangan sang ayah, Raul Jimenez Vega, yang wafat pada Maret 2026 karena kanker pankreas.
Duka itu disebut menghantam hidup Jimenez. Sang ayah memiliki peran penting dalam perjalanan kariernya dan menjadi alasan di balik banyak pencapaian yang diraih di lapangan hijau.
Sepanjang kariernya, Jimenez selalu mempersembahkan aksi dan pencapaiannya untuk sang ayah. Karena itu, kepergian Raul Jimenez Vega meninggalkan ruang kosong besar dalam hidupnya.
Saat membela Meksiko di Piala Dunia 2014, 2018 dan 2022, ayahnya selalu hadir memberi motivasi. Pada tiga edisi itu, Jimenez tidak mampu mencetak satu gol pun untuk negaranya.
Kisah itu berubah pada Piala Dunia 2026. Jimenez akhirnya mencatatkan gol perdana di ajang tersebut dan mendapat sambutan besar dari publik Meksiko, tetapi ayahnya sudah tidak berada di sisinya.
“Kelak saat pensiun tiba, Jimenez meninggalkan warisan yang sangat berharga bagi sepak bola Meksiko dan dunia”
Cerita Jimenez juga tidak hanya soal kehilangan. Dia pernah melewati situasi yang jauh lebih berat, yang hampir membuatnya cacat, mengakhiri kariernya, atau bahkan merenggut nyawanya.
Jika skenario terburuk itu terjadi, Jimenez tidak akan mungkin tampil di Piala Dunia 2026. Namun, dia mampu bertahan dan terus melanjutkan kariernya.
Dengan mental kuat, Jimenez melewati berbagai cobaan yang datang dalam hidupnya. Air mata di Stadion Azteca menjadi gambaran dari panjangnya perjuangan yang dia tempuh hingga akhirnya mencetak gol bersejarah itu.
Gol ke gawang Afrika Selatan bukan hanya membantu Meksiko membuka Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0. Gol itu juga menjadi titik penting dalam perjalanan pribadi Raul Jimenez, setelah kehilangan, penantian panjang, dan perjuangan yang tidak ringan.
Sumber: ANTARA News
