Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo resmi menutup kiprah mereka di sepak bola internasional pada November 2026, saat Portugal bersiap menghadapi Denmark di Nations League dan Argentina dijadwalkan melawan Uruguay dalam laga persahabatan. Momen itu menandai awal era baru tanpa dua ikon yang selama lebih dari 15 tahun menjadi wajah tim nasional masing-masing.
“Tidak ada rivalitas sesengit dan selama itu.”
Ronaldo mengumumkan pensiun dari tim nasional Portugal pada 5 November 2026. Sementara Messi lebih dulu menuntaskan laga terakhirnya bersama Argentina pada 6 Oktober. Keduanya kini tak lagi tersedia untuk agenda internasional negara masing-masing.
Meski demikian, Messi dan Ronaldo belum menutup karier di level klub. Ronaldo masih bermain untuk Al-Nassr di Saudi Pro League. Messi juga tetap memperkuat Inter Miami di Major League Soccer, Amerika Serikat.
Absennya dua nama besar itu akan terasa mulai turnamen besar berikutnya. Dalam Euro 2028 dan Copa America 2028, Portugal dan Argentina dipastikan tampil tanpa Ronaldo dan Messi. Padahal, keduanya selama ini selalu menjadi pusat permainan dan identitas tim nasional.
Messi tercatat tampil bersama Argentina dalam tujuh edisi Copa America dari 2007 sampai 2024. Ia menutup perjalanan itu dengan membawa Argentina juara pada edisi 2021 dan 2024. Puncak kiprahnya datang saat memimpin Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
Di kubu Portugal, Ronaldo menjadi pemain yang paling sering memperkuat tim nasional. Ia tampil dalam enam edisi Piala Eropa. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa Portugal menjuarai Euro 2016.
Selain itu, Ronaldo juga memimpin Portugal meraih gelar UEFA Nations League 2019 serta 2025. Sementara Messi mengakhiri karier internasionalnya dengan tiga trofi utama. Catatan itu menegaskan peran besar keduanya dalam sejarah sepak bola negaranya.
Akhir Dua Era Besar
Messi dan Ronaldo sama-sama tampil dalam enam edisi Piala Dunia, mulai 2006 sampai 2026. Selama hampir dua dekade, keduanya hadir dalam panggung terbesar sepak bola dunia. Keberadaan mereka membuat Argentina dan Portugal selalu memiliki figur sentral.
Kedua pemain juga pensiun sebagai pencetak gol terbanyak untuk tim nasional masing-masing. Ronaldo membukukan 146 gol untuk Portugal. Messi mengoleksi 126 gol bagi Argentina.
Angka itu menjadi penanda dominasi keduanya di level internasional. Mereka bukan hanya pemain penting, tetapi juga pemimpin di lapangan. Dalam rentang waktu panjang, kontribusi mereka nyaris tak tergantikan.
Rivalitas Panjang Messi dan Ronaldo
Messi dan Ronaldo hidup dalam generasi yang sama dan bersaing dalam banyak aspek. Persaingan itu berlangsung panjang, dari level individu hingga pencapaian tim. Dalam 18 tahun terakhir, keduanya terus berlomba menjadi yang terbaik.
Rivalitas mereka juga dinilai berbeda dari perdebatan pemain besar lintas era. Nama seperti Pele dan Diego Maradona kerap dibandingkan, tetapi datang dari masa berbeda. Messi dan Ronaldo justru saling berhadapan dalam periode yang sama.
Karena itu, akhir perjalanan internasional mereka menutup salah satu rivalitas terbesar dalam sejarah sepak bola modern. Mulai akhir pekan ini, Portugal dan Argentina resmi memasuki fase baru tanpa dua megabintang tersebut.
Sumber: ANTARA News
