Luis de la Fuente Puji Pemain Cadangan usai Spanyol Singkirkan Portugal
Pelatih timnas Spanyol Luis de la Fuente memuji peran pemain pengganti setelah La Roja menang 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa, di Stadion Dallas, Amerika Serikat.
Kemenangan Spanyol ditentukan gol Mikel Merino pada menit ke-90+1. Gelandang Arsenal itu baru masuk beberapa menit sebelumnya menggantikan Dani Olmo.
“Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya,” kata De la Fuente yang dilansir dari FIFA.
De la Fuente menilai kontribusi pemain pengganti menjadi pembeda dalam laga tersebut. Menurut dia, kehadiran pemain baru di fase akhir pertandingan memberi dampak langsung untuk permainan tim.
Merino disebut mendapat tugas untuk menjaga keseimbangan permainan. Ia diminta membantu lini tengah sekaligus memberi dukungan ke lini depan.
“Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim,” ujarnya.
Pelatih berusia 65 tahun itu juga menegaskan keberhasilan pemain cadangan bukan faktor kebetulan. Ia menyebut Spanyol memiliki kedalaman skuad yang sangat baik di turnamen ini.
Menurut De la Fuente, kualitas merata dalam tim membuat siapa pun yang masuk bisa memberi pengaruh positif. Hal itu terlihat saat Spanyol membutuhkan solusi pada menit-menit akhir pertandingan.
“Pengaruh para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa. Itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi,” tutur De la Fuente.
Kemenangan atas Portugal membawa Spanyol melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026. La Roja pada saat itu masih menunggu pemenang laga antara Amerika Serikat dan Belgia.
Hasil tersebut sekaligus menegaskan efektivitas pergantian pemain yang dilakukan De la Fuente. Saat laga berjalan ketat, keputusan memasukkan Merino terbukti menjadi penentu hasil akhir.
Spanyol pun menjaga peluang melangkah lebih jauh di turnamen ini. Satu gol di masa tambahan waktu cukup untuk mengakhiri perlawanan Portugal di babak 16 besar.
Sumber: ANTARA
