Timnas Indonesia dipastikan akan mengandalkan mayoritas pemain domestik di Piala AFF 2026. Pelatih John Herdman menegaskan turnamen Asia Tenggara tersebut menjadi kesempatan besar bagi pemain lokal untuk menunjukkan kualitas sekaligus memburu gelar pertama Indonesia di ajang tersebut.
John Herdman Pastikan Fokus pada Pemain Domestik
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 26 Juli hingga 26 Agustus 2026. Dalam turnamen itu, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Menjelang persiapan turnamen, John Herdman memberikan gambaran mengenai komposisi skuad Garuda. Pelatih asal Inggris tersebut memastikan mayoritas pemain yang dipanggil berasal dari kompetisi domestik.
Keputusan itu bukan tanpa alasan. Piala AFF tidak masuk dalam kalender resmi FIFA. Oleh karena itu, klub-klub luar negeri tidak memiliki kewajiban melepas pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri.
Kondisi tersebut membuat peluang hadirnya pemain abroad menjadi sangat terbatas. Herdman pun memilih fokus mempersiapkan pemain yang tersedia dan dapat mengikuti seluruh rangkaian program tim nasional.
Menurutnya, skuad yang dibangun dari pemain lokal tetap memiliki kemampuan untuk bersaing di level Asia Tenggara. Selain itu, turnamen ini juga dapat menjadi sarana pembentukan karakter dan mental bertanding bagi pemain yang sedang berkembang.
Marselino Ferdinan Diprediksi Sulit Bergabung
Salah satu nama yang menjadi perhatian publik adalah Marselino Ferdinan. Gelandang muda tersebut saat ini masih terikat kontrak dengan Oxford United dan berkarier di Inggris.
Banyak pendukung berharap Marselino dapat memperkuat Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026. Namun, Herdman mengisyaratkan peluang tersebut cukup kecil.
Pelatih berusia 51 tahun itu menjelaskan bahwa pemain yang berkarier di luar negeri tetap harus mengikuti aturan yang berlaku di klub masing-masing. Karena turnamen tidak berada dalam agenda FIFA, klub memiliki hak untuk mempertahankan pemain mereka.
Situasi itu membuat Marselino kemungkinan besar tidak tersedia untuk memperkuat Garuda. Hal serupa juga dapat terjadi pada beberapa pemain Indonesia lainnya yang saat ini bermain di luar negeri.
Meski demikian, Herdman tidak ingin menjadikan kondisi tersebut sebagai hambatan. Ia percaya Indonesia memiliki cukup banyak pemain berkualitas di kompetisi domestik yang siap mengambil peran penting.
Kepercayaan terhadap pemain lokal menjadi salah satu pesan utama yang ingin dibangun Herdman menjelang turnamen. Menurutnya, setiap pemain harus melihat Piala AFF sebagai peluang emas untuk membuktikan diri.
Kesempatan Emas bagi Pemain Liga Indonesia
Absennya sebagian pemain abroad membuka ruang yang lebih besar bagi pemain Liga Indonesia. Mereka berpeluang mendapatkan menit bermain yang lebih banyak serta menunjukkan kemampuan di level internasional.
Selain itu, turnamen ini bisa menjadi ajang seleksi alami menuju kompetisi yang lebih besar. Herdman menilai para pemain harus mampu memanfaatkan kesempatan tersebut dengan maksimal.
Persaingan untuk masuk skuad utama diperkirakan berlangsung ketat. Banyak pemain muda maupun senior akan berusaha menarik perhatian tim pelatih melalui performa terbaik mereka.
Yang terpenting, Herdman ingin melihat rasa tanggung jawab dari setiap pemain yang mengenakan seragam Merah Putih. Ia menilai membela Timnas Indonesia harus disertai komitmen penuh dan semangat tinggi.
Dukungan suporter juga diyakini akan menjadi faktor penting. Bermain di bawah tekanan dan ekspektasi besar menjadi tantangan yang harus dijawab para pemain lokal.
Target Akhiri Penantian Gelar Piala AFF
Sepanjang sejarah, Timnas Indonesia belum pernah meraih gelar juara Piala AFF. Padahal, Garuda beberapa kali berhasil melaju hingga partai final.
Catatan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi Herdman dan para pemain. Pelatih asal Inggris itu optimistis skuad yang dibentuk mampu memberikan perlawanan kepada seluruh lawan di Grup A.
Vietnam diprediksi menjadi pesaing terkuat Indonesia. Namun, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste juga tidak bisa dianggap remeh dalam persaingan fase grup.
Selain mengejar trofi, Herdman melihat Piala AFF sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Asia 2027. Karena itu, turnamen ini memiliki nilai strategis dalam proses pembentukan tim nasional jangka panjang.
Pada akhirnya, Indonesia akan memasuki Piala AFF 2026 dengan wajah yang berbeda. Mayoritas pemain domestik mendapat kepercayaan penuh, sementara target utama tetap sama, yakni membawa pulang gelar juara yang selama ini belum pernah berhasil diraih.
