Pelatih tim nasional Inggris Thomas Tuchel mengaku sulit tidur nyenyak jelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Meksiko. Pertandingan itu digelar di Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko, Senin (6/7) pukul 07.00 WIB.
Tuchel menyebut kondisi dataran tinggi menjadi tantangan utama bagi timnya. Stadion Azteca berada di ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut (mdpl). Situasi itu ia rasakan langsung sejak tiba di Meksiko.
“Saya sendiri merasakan sedikit sakit kepala saat berada di hotel sepanjang hari. Tidur saya juga tidak senyenyak beberapa hari sebelumnya, tetapi itu masih bisa diatasi dan kami bisa beradaptasi,” kata Tuchel, dikutip dari Sky Sports, Minggu.
Pelatih asal Jerman itu mengatakan Inggris sengaja datang lebih awal. Langkah itu diambil setelah timnya menaklukkan Republik Demokratik Kongo pada laga babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat (AS), Rabu.
Menurut Tuchel, para pemain sempat kesulitan menyesuaikan diri pada awal sesi latihan. Namun, ia menilai skuadnya perlahan mulai beradaptasi dengan kondisi di Mexico City.
“Inilah kondisinya. Kami tidak mungkin beradaptasi secara fisik dalam waktu singkat. Itu mustahil. Karena itu kami datang sehari lebih awal agar bisa merasakan kondisinya terlebih dahulu, sehingga pengalaman pertama tidak terjadi saat pemanasan sebelum pertandingan,” ucap Tuchel.
“Kami akan memanfaatkan sesi pemanasan untuk menyesuaikan diri dengan laju bola dan rasa sesak napas yang mungkin muncul,” kata dia.
Selain faktor ketinggian, Tuchel juga memperkirakan Meksiko akan tampil menekan sejak awal laga. Ia memprediksi Inggris harus bekerja keras pada 15-20 menit pertama pertandingan.
Tuchel menilai Meksiko sedang berada dalam performa sangat baik di turnamen ini. Tim tuan rumah itu melaju ke babak 16 besar dengan empat kemenangan dan belum kebobolan satu gol pun.
Catatan tersebut, menurut sumber yang dikutip, hanya dimiliki Meksiko dan Spanyol di Piala Dunia 2026. Karena itu, Inggris diminta siap menghadapi tekanan sejak menit awal.
“Jika kami bisa melewati fase itu, saya yakin kami akan berada dalam posisi yang baik,” kata mantan pelatih Chelsea tersebut.
Tuchel juga mengungkapkan persiapan Inggris sudah mencakup berbagai kemungkinan. Salah satunya adalah skenario adu penalti jika laga melawan Meksiko tidak selesai dalam waktu normal.
“Kami tahu semuanya. Kami mengetahui karakter setiap pemain lawan. Para penjaga gawang juga sudah dipersiapkan jika pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti,” tutur pelatih asal Jerman tersebut.
Laga di Stadion Azteca akan menjadi ujian penting bagi Inggris untuk melaju ke perempat final. Di sisi lain, Meksiko datang dengan modal sempurna dan dukungan sebagai salah satu negara tuan rumah.
Sumber: ANTARA
