Unai Simon dinobatkan sebagai peraih Sarung Tangan Emas Piala Dunia 2026 pada Senin WIB di Stadion MetLife, New Jersey, setelah tampil gemilang bersama tim nasional Spanyol. Penghargaan itu melengkapi keberhasilan Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Argentina 1-0 pada partai final.
Gol tunggal Ferran Torres pada babak perpanjangan waktu memastikan Spanyol meraih gelar juara dunia kedua. Sebelumnya, La Furia Roja juga pernah menjadi kampiun pada edisi 2010.
Unai Simon menjadi salah satu pemain kunci di balik keberhasilan tersebut. Kiper berusia 29 tahun itu mencatatkan tujuh clean sheet dari delapan pertandingan sepanjang turnamen.
Satu-satunya gol yang masuk ke gawang Simon terjadi pada babak perempat final saat Spanyol menghadapi Belgia. Ketika itu, Charles De Ketelaere mencetak gol lewat sundulan.
Pada partai final melawan Argentina, Simon bahkan tidak dipaksa melakukan penyelamatan. Argentina gagal melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang laga.
Catatan itu menegaskan kokohnya lini pertahanan Spanyol di Piala Dunia 2026. Sepanjang turnamen, Spanyol hanya kebobolan satu gol.
Berdasarkan statistik FIFA, Simon membukukan 14 penyelamatan selama Piala Dunia 2026. Penjaga gawang Athletic Bilbao itu juga aktif membantu pembangunan serangan dari lini belakang.
Sepanjang turnamen, Simon tercatat melakukan 108 aksi di dalam kotak penalti. Ia juga menorehkan 84 aksi di luar kotak penalti, baik untuk distribusi bola maupun antisipasi serangan lawan.
Keberhasilan ini membuat Simon menjadi kiper kedua asal Spanyol yang meraih penghargaan tersebut. Sebelumnya, Iker Casillas memenanginya pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Simon juga kini menempati posisi ketiga dalam daftar kiper dengan clean sheet terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Dari 12 penampilannya di ajang itu, ia telah mencatatkan sembilan laga tanpa kebobolan.
Catatan Simon hanya kalah dari dua nama besar. Fabien Barthez dari Prancis dan Peter Shilton dari Inggris sama-sama mengoleksi 10 clean sheet dalam 17 pertandingan Piala Dunia.
Penghargaan Sarung Tangan Emas diberikan kepada penjaga gawang terbaik di setiap edisi Piala Dunia. FIFA pertama kali memperkenalkannya pada Piala Dunia 1994 dengan nama Yashin Award.
Nama itu dipakai sebagai penghormatan kepada Lev Yashin, legenda Uni Soviet. Ia hingga kini masih menjadi satu-satunya kiper peraih Ballon d’Or.
Sejak Piala Dunia 2010, penghargaan tersebut berganti nama menjadi Golden Glove atau Sarung Tangan Emas. Penilaian dilakukan berdasarkan performa penjaga gawang sepanjang turnamen.
Sejumlah nama besar pernah memenangi penghargaan ini. Di antaranya Oliver Kahn, Gianluigi Buffon, Iker Casillas, Manuel Neuer, hingga Emiliano Martinez.
Daftar peraih Sarung Tangan Emas Piala Dunia
1994 – Michel Preud’homme (Belgia)
1998 – Fabien Barthez (Prancis)
2002 – Oliver Kahn (Jerman)
2006 – Gianluigi Buffon (Italia)
2010 – Iker Casillas (Spanyol)
2014 – Manuel Neuer (Jerman)
2018 – Thibaut Courtois (Belgia)
2022 – Emiliano Martinez (Argentina)
2026 – Unai Simon (Spanyol)
Sumber: ANTARA
