Pelatih Liverpool Andoni Iraola menilai timnya pantas lolos ke perempat final Piala Liga Inggris setelah menyingkirkan Chelsea di Stadion Anfield, Liverpool, Rabu (28/10) malam waktu setempat. Penilaian itu disampaikan Iraola pada Kamis, usai The Reds menang adu penalti 6-5 setelah bermain imbang 1-1 selama 90 menit.
Iraola mengatakan Liverpool menunjukkan kemampuan terbaik untuk melewati perlawanan Chelsea. Menurut dia, kerja keras para pemain layak berbuah tiket ke babak berikutnya.
“Untungnya, kami berada di pihak yang menang dalam adu penalti. Saya merasa puas karena para pemain telah mengerahkan upaya yang sangat besar hari ini, dan setidaknya kami mendapatkan imbalan berupa tiket ke babak perempat final,” jelas Iraola.
Pada laga tersebut, Chelsea sempat unggul lebih dulu lewat tendangan penalti Morgan Rogers pada menit ke-40. Liverpool lalu merespons cepat melalui penalti Cody Gakpo tiga menit kemudian.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir. Pemenang akhirnya ditentukan lewat adu penalti, dan Liverpool keluar sebagai pemenang dengan skor 6-5.
Hasil itu membawa Liverpool melangkah ke perempat final. Pada babak berikutnya, mereka dijadwalkan menghadapi sesama klub Liga Premier, Bournemouth.
Iraola mengaku tidak terlalu menyukai hasil undian tersebut. Ia menilai lawan yang akan dihadapi bukan tim mudah, terlebih Bournemouth sedang berada dalam performa bagus.
Laga itu juga akan memiliki arti khusus bagi pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut. Sebab, Iraola pernah menangani The Cherries selama tiga tahun, dari Juli 2023 hingga Juni 2026.
“Mereka mengenal saya dengan sangat baik; belakangan ini mereka bermain dengan sangat bagus dan sedang dalam performa yang apik. Namun, ya begitulah situasinya. Kami kurang beruntung dalam undian—kami sudah menghadapi Spurs dan Chelsea, dan sekarang Bournemouth,” jelas Iraola.
Meski demikian, Iraola menegaskan Liverpool tetap akan memburu tiket semifinal. Ia berharap timnya kembali mampu memanfaatkan status tuan rumah saat menghadapi Bournemouth.
“Pertandingan itu tentu akan terasa istimewa bagi saya. Akan tetapi, kami harus berjuang untuk mendapatkan tempat di semifinal, dan saya berharap kami bisa mewujudkannya kembali di sini, di kandang sendiri,” pungkasnya.
Sumber: ANTARA News
