Lionel Scaloni: Lolosnya Tanjung Verde Bukan Kejutan
Pelatih tim nasional Argentina Lionel Scaloni menegaskan penampilan Tanjung Verde di Piala Dunia 2026 bukan kebetulan. Pernyataan itu disampaikan pada Jumat dalam laman FIFA, jelang duel 32 besar di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB.
Argentina akan menghadapi Tanjung Verde pada fase 32 besar. Scaloni meminta timnya menghormati lawan yang dinilai layak melaju sejauh ini.
“Kami sama sekali tidak terkejut mereka bisa lolos. Mereka tidak berada di sini karena kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan,” kata Scaloni.
Tanjung Verde menjadi satu-satunya tim debutan yang masih bertahan di turnamen. Tiga debutan lain, yaitu Curacao, Yordania, dan Uzbekistan, sudah tersingkir lebih awal.
Langkah Tanjung Verde ke babak 32 besar diawali hasil imbang 0-0 melawan Spanyol. Setelah itu, mereka kembali meraih hasil seri 2-2 saat menghadapi Uruguay.
Pada pertandingan terakhir fase grup, Tanjung Verde bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi. Scaloni menilai tim berjuluk Hiu Biru itu pantas memenangkan laga tersebut.
Dengan koleksi tiga poin, wakil Afrika itu finis di bawah Spanyol yang menjadi juara Grup H dengan tujuh poin. Namun, Tanjung Verde tetap berada di atas Uruguay dan Arab Saudi.
Scaloni juga menyoroti kekuatan permainan lawannya. Menurut dia, Tanjung Verde tampil disiplin saat bertahan dan berbahaya ketika melancarkan serangan balik.
“Mereka bertahan dengan sangat baik ketika menghadapi Spanyol dan Uruguay. Mereka piawai memotong aliran umpan di tengah, lalu melancarkan serangan balik,” tambah dia.
Laga Argentina melawan Tanjung Verde akan menentukan satu tempat di babak 16 besar. Pemenang pertandingan ini akan menghadapi pemenang laga Australia melawan Mesir.
Pertandingan Australia kontra Mesir dijadwalkan berlangsung pada Sabtu dini hari pukul 01.00 WIB di Stadion Dallas, AS. Jalur menuju perempat final pun mulai terbentuk dari hasil dua pertandingan tersebut.
Ucapan Scaloni menunjukkan Argentina tidak ingin meremehkan lawan. Tanjung Verde datang ke fase gugur dengan catatan yang cukup solid setelah mampu menahan dua tim kuat, Spanyol dan Uruguay.
Situasi itu membuat pertemuan di Stadion Miami layak dinanti. Argentina tetap diunggulkan, tetapi Tanjung Verde sudah membuktikan mereka mampu memberi perlawanan ketat di Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA
