Pelatih Republik Demokrasi Kongo Sebastien Desabre menilai timnya kalah 1-2 dari Inggris pada 1 Juli 2026 di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, karena kualitas Harry Kane. Kekalahan itu menghentikan langkah Kongo pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Desabre mengatakan timnya sebenarnya sudah tampil baik sepanjang pertandingan. Namun, dua peluang yang diberikan menjelang akhir laga langsung dimaksimalkan oleh penyerang Inggris tersebut.
“Menjelang akhir pertandingan kami memberikan dua peluang, lalu salah satu pemain terbaik di dunia mencetak dua gol ke gawang kami. Sangat disayangkan,” kata Desabre setelah pertandingan itu, dalam laman FIFA.
Republik Demokrasi Kongo sempat memberi kejutan lebih dulu. Mereka unggul pada menit ketujuh lewat gol Brian Cipenga.
Inggris kemudian membalikkan keadaan pada babak kedua. Harry Kane mencetak dua gol pada menit ke-75 dan ke-86 untuk memastikan kemenangan 2-1.
Hasil itu membawa Inggris melaju ke babak 16 besar. Sebaliknya, perjalanan Kongo di turnamen harus berakhir pada fase 32 besar.
Meski tersingkir, Desabre tetap memuji penampilan para pemainnya. Pelatih asal Prancis itu menilai anak asuhnya layak mendapat apresiasi atas perjuangan mereka melawan lawan sekelas Inggris.
Menurut dia, pengalaman menghadapi tim besar akan berguna bagi perkembangan sepak bola Kongo. Laga seperti itu dinilai memberi pelajaran penting untuk timnya ke depan.
“Mereka mendapatkan banyak pengalaman dengan menghadapi tim seperti ini,” ujarnya.
Desabre juga mengakui timnya masih kurang pengalaman dalam pertandingan besar. Karena itu, proses belajar dinilai harus terus berjalan agar Kongo semakin berkembang.
“Kami terus belajar dan terus berkembang. Kami akan melanjutkan proses ini dengan tenang,” tutur Desabre.
Republik Demokrasi Kongo memang gagal mempertahankan keunggulan awal mereka. Namun, pertandingan melawan Inggris menunjukkan mereka mampu memberi perlawanan hingga menit-menit akhir.
Dua gol Harry Kane menjadi pembeda dalam laga tersebut. Desabre pun menegaskan bahwa kualitas individu pemain lawan menjadi faktor utama yang menentukan hasil akhir.
