Pantai Gading akan menghadapi Norwegia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion AT&T, Arlington, Dalla, Rabu dini hari WIB. Laga ini menjadi kesempatan Pantai Gading melanjutkan sejarah setelah untuk pertama kalinya lolos ke fase gugur.
Pantai Gading melaju ke babak ini sebagai peringkat kedua Grup E, di bawah Jerman. Namun, mereka langsung dihadapkan pada ancaman besar dari Norwegia yang diperkuat Erling Haaland.
“Mereka tim yang bagus, terorganisasi, memiliki pemain-pemain individu hebat, tetapi mereka juga bermain baik sebagai satu kesatuan,” kata pelatih Pantai Gading Emerse Fae dilansir Reuters, Selasa.
Fae menilai Norwegia sebagai tim pragmatis. Menurut dia, lawannya tidak membutuhkan banyak peluang untuk menghukum lawan.
Pantai Gading memastikan tiket ke fase gugur setelah mengalahkan Curacao 2-0 pada laga terakhir Grup E. Nicolas Pepe menjadi penentu hasil itu lewat dua gol yang membawa Les Elephants mencatat pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia.
Hasil tersebut juga menunjukkan Pantai Gading tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik. Mereka memiliki kecepatan dan variasi serangan lewat Yan Diomande, sementara Pepe sedang dalam momentum positif.
Meski begitu, Pantai Gading tidak tampil dengan kekuatan penuh. Bek Wilfried Singo dipastikan absen karena cedera hamstring, sedangkan Evan Ndicka sudah tersedia setelah melewatkan fase grup.
Di kubu lawan, Norwegia datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Stale Solbakken kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.
Norwegia memenangi dua laga awal fase grup sebelum kalah 1-4 dari Prancis pada pertandingan terakhir. Kekalahan itu tidak sepenuhnya mencerminkan kekuatan mereka karena Solbakken melakukan rotasi besar.
Haaland dan kapten Martin Odegaard disiapkan kembali untuk menghadapi Pantai Gading. Haaland sejauh ini menjadi sorotan setelah mencetak empat gol dari dua penampilan.
Penyerang Manchester City itu memborong dua gol saat Norwegia mengalahkan Irak. Ia juga mencetak dua gol ketika Norwegia menang 3-2 atas Senegal.
“Dia bisa mencetak gol dalam kesempatan apa pun, dengan cara apa pun yang bisa dibayangkan,” kata Fae.
Selain Haaland, Norwegia juga mengandalkan Odegaard di lini tengah. Gelandang Arsenal itu berperan penting dalam menghubungkan transisi permainan ke lini depan.
Norwegia juga kehilangan satu pemain penting. Bek Julian Ryerson dipastikan absen karena cedera paha saat menghadapi Senegal.
“Kami harus mengimbangi kekuatan fisik mereka. Mereka tim yang sangat fisikal dan sangat kuat,” kata Solbakken.
Solbakken memperkirakan pertandingan akan berjalan ketat. Kedua tim membawa kekuatan berbeda ke laga ini.
Norwegia bertumpu pada ketajaman Haaland dan kreativitas Odegaard. Sementara itu, Pantai Gading mengandalkan duel fisik, kecepatan serangan, dan momentum setelah lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya.
Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Brasil pada babak 16 besar. Selecao lebih dulu memastikan tempat setelah menyingkirkan Jepang 2-1 di babak 32 besar.
Perkiraan susunan pemain
Pantai Gading (4-3-3): Yahia Fofana, Guela Doue, Ousmane Diomande, Odilon Kossounou, Ghislain Konan, Ibrahim Sangare, Franck Kessie, Christ Inao Oulai, Amad Diallo, Nicolas Pepe, Yan Diomande.
Norwegia (4-3-3): Orjan Nyland, Marcus Pedersen, Kristoffer Ajer, Torbjorn Heggem, David Moller Wolfe, Sander Berge, Fredrik Aursnes, Martin Odegaard, Alexander Sorloth, Erling Haaland, Antonio Nusa.
Sumber: ANTARA
