Pelatih tim nasional Skotlandia Steve Clarke mengaku bangga dengan perjuangan timnya setelah kalah 0-1 dari Maroko pada laga kedua Grup C Piala Dunia 2026, Sabtu WIB, di Stadion Gillette, Foxborough, Massachussets, Amerika Serikat.
Meski gagal meraih poin, Clarke menilai para pemainnya tetap menunjukkan daya juang hingga pertandingan berakhir. Kekalahan tipis itu terjadi setelah Skotlandia kebobolan cepat pada awal laga.
“Saya bangga kepada para pemain, tetapi tentu saja kami semua sangat terpukul dan kecewa karena tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan,” kata Clarke, dikutip dari laman resmi FIFA.
Skotlandia tertinggal saat pertandingan baru berjalan dua menit. Ismael Saibari mencetak gol untuk Maroko setelah memanfaatkan umpan Brahim Diaz.
Clarke mengatakan timnya sempat kesulitan merespons gol cepat tersebut. Namun, ia menilai Skotlandia bisa kembali menemukan ritme permainan setelah melewati fase sulit di awal pertandingan.
“Saya pikir kami berhasil bangkit pada babak pertama. Mungkin kami membutuhkan sekitar 10 menit untuk kembali masuk ke permainan setelah gol Maroko karena ketika Anda mendapat pukulan seperti itu, sangat sulit untuk merespons,” kata Clarke.
Menurut Clarke, karakter timnya terlihat dari kemampuan bertahan saat menghadapi lawan dengan kualitas tinggi. Skotlandia juga dinilai tetap kompetitif sampai akhir laga.
“Tim yang lebih lemah mungkin sudah runtuh menghadapi kualitas lawan seperti itu, tetapi kami bertahan, kembali ke dalam permainan, dan mulai mengalirkan bola dengan lebih baik,” ujar Clarke.
Maroko sendiri mampu menjaga keunggulan 1-0 hingga peluit akhir. Skotlandia sempat memberi tekanan, terutama pada babak kedua, tetapi tidak berhasil menyamakan kedudukan.
Hasil ini membuat persaingan di Grup C semakin ketat. Pada pertandingan lain, Brasil mengalahkan Haiti dengan skor 3-0.
Brasil kini memuncaki klasemen sementara Grup C dengan empat poin. Maroko menempel di bawahnya dengan jumlah poin yang sama, tetapi kalah selisih gol.
Skotlandia turun ke posisi ketiga dengan tiga poin. Sementara Haiti masih berada di dasar klasemen tanpa poin.
Pada laga terakhir fase grup, Skotlandia akan menghadapi Brasil. Di pertandingan lain, Maroko akan berjumpa Haiti untuk memperebutkan tiket ke babak berikutnya.
Sumber: ANTARA News
