Portugal akan menghadapi Republik Demokratik Kongo pada Rabu (17/6) tengah malam pukul 24.00 WIB di Houston Stadion, Houston, Amerika Serikat. Laga pertama Grup I Piala Dunia 2026 itu menempatkan Cristiano Ronaldo sebagai sorotan utama dalam perjalanan terakhirnya di turnamen ini.
Penyerang Portugal berusia 41 tahun itu kembali menjadi pusat perhatian karena masih memburu satu gelar yang belum pernah dia raih. Setelah Lionel Messi membawa Argentina juara di Qatar pada 2022, fokus kini mengarah kepada upaya Ronaldo menyamai pencapaian rival lamanya itu.
Ronaldo juga diperkirakan menjalani penampilan keenam sekaligus yang terakhir di putaran final Piala Dunia. Jika tampil, dia akan menjadi pemain tertua kedua yang pernah bermain di ajang itu setelah Roger Milla.
Persaingan Ronaldo dan Messi kembali mengemuka dalam daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia. Miroslav Klose masih memimpin dengan 16 gol dari empat Piala Dunia.
Messi kini sudah menyamai catatan itu dari enam Piala Dunia. Dia mencapai angka tersebut setelah mencetak hattrick saat Argentina mengalahkan Aljazair 3-0 dalam laga Grup J Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Ronaldo baru mengoleksi 15 gol dari lima Piala Dunia. Situasi tersebut membuat misi Ronaldo bertambah, yakni mengejar Messi dan Klose dalam daftar top skor sepanjang sejarah turnamen.
Ronaldo datang ke Piala Dunia 2026 dengan bekal karier panjang selama 20 tahun di level tertinggi. Laga melawan Republik Demokratik Kongo menjadi awal upayanya menyempurnakan capaian individu dan tim bersama Portugal.
Di sisi lain, Republik Demokratik Kongo disebut membawa semangat besar saat menghadapi salah satu unggulan turnamen. Namun, gaya bermain terbuka yang cenderung mereka pilih bisa memberi ruang lebih besar bagi lini serang Portugal.
“Tapi kecenderungan Kongo untuk bermain terbuka ketimbang menumpuk pemain di garis pertahanan sendiri, bisa menjadi bumerang karena malah membuat lini serang Portugal menjadi lebih mudah bekerja.”
Kondisi itu bisa menguntungkan Portugal yang memiliki banyak pemain berpengalaman di lini depan. Dengan Ronaldo sebagai magnet utama, laga ini diperkirakan kembali menghadirkan perhatian besar dari publik sepak bola dunia.
Bagi Portugal, pertandingan pembuka selalu penting untuk menjaga peluang lolos dari fase grup. Bagi Ronaldo, duel ini bukan sekadar laga pertama, tetapi juga awal dari kesempatan terakhir mengejar trofi Piala Dunia.
Panggung di Houston pun menjadi tempat awal cerita baru Ronaldo pada Piala Dunia 2026. Semua mata akan tertuju pada apakah dia mampu membuka turnamen dengan langkah meyakinkan bersama Portugal.
Sumber: ANTARA
