Bek Timnas Indonesia U-19 Matthew Baker mengaku terkesan setelah membela Garuda Muda di Piala AFF U-19 atau ASEAN Boys Championship 2026. Turnamen itu digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sumatera Utara. Pernyataan itu disampaikan Baker melalui media sosial resminya yang dipantau di Jakarta, Senin.
Baker menilai bermain di hadapan publik sendiri memberi kesan khusus baginya selama turnamen berlangsung. Indonesia menutup ajang tersebut dengan finis di posisi ketiga bersama pelatih Nova Arianto.
“Tidak ada yang lebih baik daripada bermain di kandang sendiri,”
Matthew Baker tampil dalam dua laga penting Timnas Indonesia U-19. Ia bermain saat Indonesia kalah 0-1 dari Australia pada semifinal. Setelah itu, ia juga turun ketika Indonesia menang 1-0 atas Kamboja pada perebutan tempat ketiga.
Pemain berusia 17 tahun itu sebelumnya harus absen di beberapa laga fase penyisihan. Ia mendapat panggilan untuk memperkuat timnas senior dalam dua pertandingan FIFA Matchday di Jakarta melawan Oman dan Mozambik.
Dalam agenda bersama tim senior, Baker dimainkan pelatih John Herdman sebagai pemain pengganti. Ia ikut membantu Indonesia mengakhiri penantian 38 tahun untuk mengalahkan Oman. Penampilan itu juga membuatnya tercatat sebagai salah satu pemain termuda yang pernah membela timnas Indonesia.
Setelah tugas bersama tim senior selesai, Baker kembali ke Sumatera Utara. Ia lalu melanjutkan perjuangan bersama rekan-rekannya di Timnas Indonesia U-19 hingga turnamen berakhir.
Bermain di Sumatera Utara memberi arti tersendiri bagi Baker. Pemain berdarah campuran Australia-Indonesia itu memiliki ibu bernama Nita Baker. Ibunya berasal dari keturunan Batak dengan marga Sitorus.
Piala AFF U-19 kali ini menjadi pengalaman keduanya tampil di Sumatera Utara. Sebelumnya, Baker juga bermain sebagai salah satu pemain kunci Timnas Indonesia U-17 pada ajang Piala Kemerdekaan 2025.
Kesempatan kembali bermain di Sumatera membuat Baker merasa bersyukur. Wilayah itu disebut memiliki kedekatan emosional baginya.
“Terima kasih sekali lagi, Medan,” katanya.
Sumber: ANTARA
