Meksiko dan Afrika Selatan akan membuka Piala Dunia 2026 pada Jumat dini hari WIB di Stadion Azteca, Mexico City. Menjelang laga itu, susunan pemain kedua tim telah diumumkan, dengan Raul Jimenez menjadi ujung tombak tuan rumah dan Ronwen Williams dipercaya mengawal gawang Afrika Selatan.
Meksiko datang ke pertandingan ini dengan modal meyakinkan. El Tri belum terkalahkan sepanjang 2026. Mereka mencatat enam kemenangan dan dua hasil imbang dari delapan laga.
Tim asuhan Javier Aguirre juga tampil tajam di depan gawang lawan. Meksiko mencetak 15 gol dan baru kebobolan dua kali. Pada laga uji coba terakhir di Toluca, Raul Jimenez dan kawan-kawan menang telak 5-1 atas Serbia.
Di sisi lain, Afrika Selatan belum menunjukkan performa stabil jelang turnamen. Bafana Bafana gagal meraih kemenangan dalam lima pertandingan uji coba terakhir sebelum Piala Dunia 2026.
Javier Aguirre tidak memasang penyerang AC Milan, Santiago Gimenez, sejak menit awal. Pemain berusia 25 tahun itu memulai laga dari bangku cadangan. Posisi penyerang utama diberikan kepada Raul Jimenez dari Wolverhampton Wanderers.
Meksiko juga tidak menurunkan Guillermo Ochoa sebagai kiper utama. Penjaga gawang veteran berusia 41 tahun itu digantikan Raul Rangel untuk laga perdana ini.
Afrika Selatan tetap mengandalkan Ronwen Williams di bawah mistar. Lini belakang mereka diisi Khuliso Mudau, Nkosinathi Sibisi, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, dan Aubrey Modiba.
Di sektor tengah, Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, dan Jayden Adams menjadi tumpuan permainan. Sementara itu, Lyle Rayners dan Iqraam Foster dipasang di lini depan untuk menguji pertahanan Meksiko.
Berdasarkan laman FIFA, berikut susunan pemain Meksiko vs Afrika Selatan:
Meksiko (4-1-2-3): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira, Brian Gutierrez, Alvaro Didalgo; Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Nkosinathi Sibisi, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Lyle Rayners, Iqraam Foster.
Laga ini menjadi awal perjalanan kedua tim di Grup A Piala Dunia 2026. Meksiko berusaha memanfaatkan dukungan publik sendiri, sedangkan Afrika Selatan mencoba menghentikan tren negatif mereka di pertandingan pembuka.
Sumber: ANTARA News
