Debut Viktor Gyokeres bersama Arsenal langsung mencuri perhatian publik sepak bola Inggris. Striker asal Swedia itu kembali ke Premier League setelah sempat berkarier di Inggris bersama Brighton dan Coventry, namun namanya baru benar-benar dikenal luas saat memperkuat Sporting CP di Portugal. Bersama klub asal Lisboa tersebut, Gyokeres tampil luar biasa dengan torehan gol yang membuatnya jadi buruan klub-klub besar Eropa.
Arsenal akhirnya keluar sebagai pemenang dalam perburuan tanda tangannya. The Gunners rela menggelontorkan dana besar, mencapai 63 juta pounds, demi membawa Gyokeres ke Emirates Stadium. Harga mahal itu jelas menghadirkan beban ekspektasi besar sejak awal, apalagi Arsenal membutuhkan sosok penyerang tajam untuk melengkapi skuad Mikel Arteta.
Para pendukung Arsenal berharap Gyokeres bisa menjadi jawaban atas masalah ketajaman lini depan yang kerap disoroti dalam beberapa musim terakhir. Namun kenyataannya, debut sang striker di Premier League justru jauh dari kata memuaskan. Gyokeres gagal menunjukkan performa terbaiknya, meskipun Arsenal tetap mampu meraih kemenangan pada laga penting tersebut.
Arsenal Menang Tipis di Old Trafford
Pada pekan pertama Premier League 2025/2026, Arsenal bertandang ke Old Trafford menghadapi rival abadi mereka, Manchester United. Laga ini jadi panggung perdana Gyokeres di kompetisi kasta tertinggi Inggris. Mikel Arteta memberikan kesempatan sejak menit awal, sebuah langkah yang menunjukkan kepercayaan besar terhadap sang penyerang anyar.
Sayangnya, performa Gyokeres tidak sesuai harapan. Striker 27 tahun itu sama sekali tidak memberi ancaman berarti ke gawang Manchester United. Statistik mencatat, Gyokeres bahkan tidak melakukan satu pun tembakan hingga akhirnya digantikan pada babak kedua.
Meski demikian, Arsenal tetap pulang dengan tiga poin penuh. Gol cepat Riccardo Calafiori di babak pertama cukup untuk memastikan kemenangan tipis 0-1. Para pendukung Arsenal jelas puas dengan hasil tersebut, tetapi sorotan besar tetap tertuju pada tumpulnya Gyokeres di lini depan.
Kritik Pedas Rio Ferdinand
Penampilan mengecewakan Gyokeres tidak luput dari perhatian para pengamat sepak bola Inggris. Salah satunya adalah eks bek Manchester United, Rio Ferdinand. Ia menilai debut sang striker tidak sebanding dengan label harga fantastis yang dibayar Arsenal.
Kepada Cheeky Sport, Ferdinand mengungkapkan bahwa ia sudah dua kali menyaksikan Gyokeres bermain secara langsung. Menurutnya, performa sang penyerang belum cukup untuk membuktikan bahwa ia layak dibanderol setinggi itu.
“Saya belum melihat cukup banyak hal yang bisa membenarkan harga transfernya, terutama setelah performa disfungsionalnya melawan Manchester United,” tegas Ferdinand, dikutip dari Goal.
Komentar keras ini menjadi tamparan tersendiri bagi Gyokeres. Ferdinand dikenal sebagai salah satu sosok yang tidak segan memberikan kritik terbuka, dan ucapannya kali ini menambah tekanan besar bagi sang striker.
Tanggung Jawab Besar di Pundak Gyokeres
Ekspektasi terhadap Gyokeres memang sangat tinggi. Arsenal sudah lama mencari striker yang mampu mencetak gol secara konsisten. Kehadiran pemain asal Swedia tersebut diharapkan bisa menjadi solusi jangka panjang. Namun, dengan debut yang kurang meyakinkan, keraguan mulai bermunculan dari berbagai pihak.
Bagi Gyokeres, tantangan sesungguhnya baru dimulai. Ia perlu segera beradaptasi dengan gaya bermain Premier League yang jauh lebih intens dibandingkan Liga Portugal. Jika gagal beradaptasi cepat, label “flop” bisa saja menempel sejak awal kariernya bersama Arsenal.
Namun, perjalanan masih panjang. Musim baru saja dimulai dan masih banyak kesempatan bagi Gyokeres untuk membuktikan kualitasnya. Dengan dukungan penuh dari Arteta serta rekan setimnya, peluang untuk bangkit tetap terbuka lebar.
Laga Berikutnya Jadi Ujian Penting
Arsenal dijadwalkan menghadapi Leeds United pada pekan kedua Premier League. Pertandingan ini bisa menjadi ajang pembuktian bagi Gyokeres untuk menjawab kritik yang diarahkan kepadanya. Jika mampu mencetak gol dan tampil lebih tajam, kepercayaan diri sang striker akan meningkat.
Di sisi lain, Manchester United akan berusaha bangkit saat menghadapi Fulham. Kekalahan dari Arsenal di laga pembuka tentu meninggalkan luka mendalam bagi pasukan Erik ten Hag.
Viktor Gyokeres Masih Miliki Banyak Peluang
Debut Viktor Gyokeres di Arsenal memang tidak berjalan sesuai ekspektasi. Meski timnya berhasil meraih kemenangan penting di Old Trafford, performa sang striker justru menuai kritik pedas, terutama dari legenda Manchester United, Rio Ferdinand. Sebagai rekrutan mahal, Gyokeres kini harus membuktikan bahwa dirinya bukan sekadar investasi sia-sia.
Musim masih panjang dan peluang untuk bangkit tetap terbuka. Namun, jika tidak segera menunjukkan ketajaman, tekanan publik akan semakin besar. Arsenal membutuhkan Gyokeres untuk tampil sebagai pembeda, dan laga-laga berikutnya akan sangat menentukan arah kariernya di Premier League.
