Portugal memulai kampanye UEFA Nations League 2024/2025 dengan kemenangan 2-1 atas Kroasia di Estadio do Sport Lisboa e Benfica, Jumat (06/09/2024) dini hari WIB. Meskipun pertandingan berlangsung sengit, Portugal mampu mengamankan tiga poin berkat gol dari Diogo Dalot dan Cristiano Ronaldo, sementara Kroasia mendapatkan gol melalui insiden bunuh diri Dalot. Kemenangan ini menempatkan Portugal di posisi kedua Grup A, sementara Kroasia harus puas berada di dasar klasemen setelah laga pertama.
Babak Pertama: Portugal Langsung Unggul Cepat
Portugal memulai pertandingan dengan sangat agresif dan langsung menekan pertahanan Kroasia sejak menit pertama. Hanya dalam enam menit, peluang emas pertama didapatkan oleh Bruno Fernandes, yang mencoba melepas tembakan keras ke gawang Kroasia. Namun, penjaga gawang Kroasia, Dominik Livakovic, dengan sigap berhasil menepis bola dan menghindarkan timnya dari kebobolan awal.
Namun, Kroasia tidak dapat bertahan lama. Hanya satu menit setelah peluang Fernandes, Portugal berhasil membuka keunggulan. Berawal dari umpan cerdas yang dilepaskan oleh Bruno Fernandes, Diogo Dalot yang berada di posisi ideal di dalam kotak penalti melepaskan tembakan kaki kiri yang tak mampu dijangkau Livakovic. Gol tersebut membuat Portugal unggul cepat 1-0 pada menit ke-7.
Kroasia mencoba merespons melalui Joško Gvardiol, yang melepaskan tembakan keras pada menit ke-15. Namun, usaha tersebut masih bisa digagalkan oleh kiper Portugal, Diogo Costa, yang tampil impresif sepanjang laga. Portugal tidak tinggal diam dan kembali mengancam gawang Kroasia melalui Cristiano Ronaldo yang memanfaatkan umpan dari Rafael Leao pada menit ke-17. Sayangnya, tembakan Ronaldo masih bisa dihalau Livakovic yang tampil sigap di bawah mistar.
Di tengah dominasi Portugal, Kroasia terus mencoba mencari celah untuk mencetak gol. Namun, justru Portugal yang berhasil menambah keunggulan. Pada menit ke-34, Cristiano Ronaldo yang berdiri di posisi strategis menerima umpan matang dari Nuno Mendes dan melepaskan tembakan yang menghujam gawang Kroasia. Gol tersebut mengubah kedudukan menjadi 2-0 untuk Portugal.
Namun, Kroasia berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-41 melalui insiden yang tak terduga. Diogo Dalot yang tampil gemilang di awal laga, justru mencetak gol bunuh diri saat salah mengantisipasi bola dari sisi pertahanan. Gol tersebut menghidupkan harapan Kroasia untuk bangkit di babak kedua, dan babak pertama pun berakhir dengan skor 2-1 untuk keunggulan Portugal.
Babak Kedua: Kroasia Menekan, Portugal Bertahan
Memasuki babak kedua, baik Portugal maupun Kroasia melakukan beberapa pergantian pemain dan menyesuaikan strategi permainan mereka. Kroasia langsung mengambil inisiatif menyerang pada awal babak kedua. Peluang pertama di babak ini datang dari tandukan Joško Gvardiol pada menit ke-49, yang menerima umpan silang dari Luka Modric. Namun, Diogo Costa sekali lagi menunjukkan refleksnya yang tajam dan berhasil menggagalkan upaya tersebut.
Portugal tak tinggal diam dan kembali mencoba menambah keunggulan. Pada menit ke-59, Nuno Mendes mendapatkan peluang emas setelah menerima umpan dari Cristiano Ronaldo. Sayangnya, tembakan Mendes yang mengarah ke gawang masih dapat diantisipasi oleh Livakovic, yang tampil solid sepanjang pertandingan.
Portugal terus mengancam pertahanan Kroasia, kali ini melalui Bruno Fernandes pada menit ke-66. Menerima operan dari Nelson Semedo, Bruno melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Namun, tembakan tersebut masih bisa dimentahkan oleh Livakovic yang tampil tangguh di bawah mistar.
Kroasia, meskipun terus berusaha menekan, sulit untuk menembus pertahanan kokoh Portugal yang dipimpin oleh Ruben Dias dan Gonçalo Inácio. Usaha Kroasia untuk menyamakan kedudukan tidak membuahkan hasil, dengan beberapa serangan mereka berhasil dipatahkan oleh Diogo Costa dan lini belakang Portugal.
Hingga akhir laga, Kroasia terus berjuang mencari gol penyama kedudukan, namun gagal memanfaatkan peluang yang ada. Portugal pun berhasil mempertahankan keunggulan 2-1 hingga peluit panjang dibunyikan, memberikan mereka kemenangan penting di laga pembuka Grup A UEFA Nations League 2024/2025.
Klasemen Sementara Grup A UEFA Nations League 2024/2025
Dengan hasil ini, Portugal mengamankan tiga poin penuh, namun harus puas berada di posisi kedua Grup A. Meskipun mengantongi kemenangan, Portugal kalah selisih gol dari Polandia yang menang dengan margin lebih besar di pertandingan lain. Sementara itu, Kroasia harus menerima kenyataan pahit berada di posisi terbawah klasemen setelah kekalahan di laga perdana.
Susunan Pemain
Portugal: Diogo Costa; Diogo Dalot, Ruben Dias, Goncalo Inacio, Nuno Mendes, Bernardo Silva, Vitinha, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Cristiano Ronaldo, Rafael Leao
Pelatih: Roberto Martinez
Krosia: Dominik Livakovic; Josko Gvardiol, Marin Pongracic, Josip Sutalo, Borna Sosa, Martin Baturina, Mateo Kovacic, Luka Modric, Kristijan Jakic, Andrej Kramaric, Mario Pasalic
Pelatih: Zlatko Dalic
