Chelsea berhasil mengalahkan Preston North End pada laga babak ke-3 FA Cup 2023/2024. bermain di Stamford Bridge, Chelsea dapat menang dengan skor yang meyakinkan 4-0 pada 7/1/2024 dini hari.
Chelsea tampil dengan cukup mendominasi saat menjamu Preston. Laga babak pertama berakhir dengan imbang tanpa gol 0-0.
Kebuntuan akhirnya berhasil pecah di babak ke-2. Chelsea bisa mencetak 4 gol tanpa balas melalui Armando Broja, Thiago Silva, Raheem Sterling dan Enzo Fernandez.
Ini menjadi sebuah kemenangan yang penting bagi Chelsea. Berkat hasil ini, The Blues berhak untuk melaju ke putaran ke-4 di ajang FA Cup.
Dari laga ini ada sejumlah pelajaran yang bisa di ambil. Apa saja itu.
1. Broja Ambil Kesempatan
Dengan absennya Nicolas Jackson karena piala Afrika, Armando Broja diberi kesempatan untuk dapat memimpin lini depan. Mantan pemain Southampton itu tidak menyia-nyiakan peluang yang telah diberikan oleh sang pelatih Mauricio Pochettino.
Broja membuka skor untuk The Blues saat pertandingan memasuki menit ke-58. Penyerang asal Albania tersebut berhasil mencetak gol dengan sundulan yang dimana memanfaatkan umpan silang dari Malo Gusto.
Beberapa saat kemudian, pemain berusia 22 tahun itu telah melewatkan sebuah peluang emas untuk menambah gol. Dia tidak mampu untuk mengkonversi umpan silang yang diberikan oleh Mykhaylo Mudryk.
Malam Broja berakhir pada menit ke-76. Dia ditarik keluar dan digantikan oleh pemain muda berusia 18 tahun Deivid Washington.
2. Gol Tendang Bebas Sterling
Setelah berada di bangku cadangan saat Chelsea menang 3-2 atas Luton pada akhir pekan lalu, Raheem Sterling kembali dipercaya dan menjadi Starting XI saat berhadapan dengan Preston North End. Dia tampil dengan sangat cemerlang.
Pemain internasional Inggris itu dicemooh oleh sebagian besar penonton di Stamford Bridge pada babak pertama.Namun, Sterling dapat menunjukkan kebolehannya di babak ke-2.
Saat Chelsea unggul 2-0, Sterling menyumbangkan 1 gol untuk timnya. Pemain berusia 29 tahun tersebut telah menjebol gawang Preston dengan sebuah tendangan bebas langsung.
Itu merupakan sebuah gol yang luar biasa dari Sterling. Kini dia telah mencetak 7 gol di semua kompetisi dan berharap kedepannya bisa mempertahankan tempatnya pada saat melawan Middlesbrough di semifinal Carabao Cup.
3. Debut Penuh Alfie Gilchrist
Setelah tampil dengan sangat mengesankan dari bangku cadangan saat berhadapan dengan Luton Town, Alfie Gilchrist mendapatkan sebuah kesempatan bermain sebagai Starter melawan Preston. Ini untuk pertama kalinya Gilchrist menjadi pemain starter di Chelsea.
Pemain berusia 20 tahun itu telah dipercaya untuk mengisi posisi bek kanan The Blues. Dia bermain bersama Axel Disasi, Levi Colwill dan Malo Gusto di lini belakang.
Gilchrist dapat dikatakan tampil dengan cukup mengesankan dalam debut penuhnya di Chelsea. Dia tampak nyaman dan tenang dalam penguasaan bola serta memberikan bantuan untuk  Raheem Sterling di sisi kanan.
Dalam bertahan, Gilchrist juga tidak berbuat kesalahan dan menunjukkan kualitasnya dalam beberapa kesempatan.
4. Gol Silva
Thiago Silva masuk dari bangku cadangan pada menit ke-61 dengan menggantikan Alfie Gilchrist. Pemain bertahan asal Brazil itu langsung memberikan sebuah pengaruh setela ia masuk ke lapangan.
Silva bukan dikenal karena kemampuannya untuk mencetak sebuah gol. Namun, mantan bek PSG tersebut telah menggandakan keunggulan Chelsea pada pertengahan babak ke-2.
Silva mencetak gol dengan sebuah sundulan setelah berhasil menyambut umpan sepak pojik Cole Palmer. Itu merupakan gol ke-2 yang di berikan oleh Silva pada musim ini dan gol ke-7 untuk Chelsea sejak didatangkan dari klub lamanya dengan status bebas transfer dari PSG pada tahun 2020.
5. Awal yang Bagus di Bulan Januari
Chelsea memulai tahun ini dengan cukup meriah dan mendapatkan hasil yang bagus. Meski sempat kesulitan untuk mencetak gol melawan Preston North End, Chelsea akhirnya bisa menang dengan nyaman.
Chelsea akan menjalani bulan yang sibuk pada Januari 2024. Setelah mengalahkan  Preston, The Blues akan berhadapan dengan Middlesbrough dalam 2 leg semifinal Carabao Cup, menghadapi 2 laga penting di Liga Inggris (Fulham dan Liverpool) dan laga putaran keempat FA Cup.
Chelsea belum pernah untuk memenangi trofi besar sejak tahun 2021. Mereka akan mengincar Carabao Cup sebagai salah satu trofi yang kemungkinan bisa mereka menangkan.
