Tanpa Arkhan Fikri, mampukah Timnas Indonesia U-23 melangkah ke final Piala AFF U-23 2025 dalam laga krusial melawan Thailand? Pertanyaan ini mencuat seiring kekhawatiran atas kondisi gelandang andalan Garuda Muda yang diragukan tampil akibat cedera. Padahal, laga semifinal yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat, 25 Juli 2025 pukul 20.00 WIB, menjadi salah satu pertandingan terpenting sepanjang turnamen.
Kehadiran Arkhan selama fase grup terbukti krusial. Ia bukan hanya pengatur tempo, tetapi juga jembatan penghubung antara lini belakang dan lini depan. Sayangnya, cedera yang dialami pemain Arema FC ini bisa membuatnya absen, dan situasi ini jelas membawa konsekuensi besar bagi performa skuad.
Laga melawan Thailand sendiri tak bisa dianggap remeh. Tim Gajah Perang Muda dikenal solid, punya disiplin tinggi dalam bertahan, dan cepat dalam menyerang. Absennya Arkhan membuat pelatih Gerald Vanenburg harus memutar otak agar bisa menjaga keseimbangan permainan timnya, terutama di sektor tengah yang kerap menjadi titik krusial dalam pertarungan dua tim kuat Asia Tenggara ini.
Ketergantungan terhadap Kreativitas Arkhan Fikri
Kontribusi Arkhan Fikri selama turnamen tidak bisa dianggap enteng. Ia menjadi pusat kreativitas yang mampu membuka ruang dan mendistribusikan bola secara efektif. Tanpa dirinya, permainan Timnas Indonesia U-23 cenderung kehilangan arah. Hal ini terbukti saat Indonesia hanya bermain imbang tanpa gol melawan Malaysia di laga terakhir fase grup.
Pada pertandingan itu, terlihat jelas bahwa lini tengah Garuda Muda kesulitan mengalirkan bola secara cepat dan akurat. Minimnya kreasi peluang juga membuat striker utama, seperti Jens Raven, kesulitan menembus pertahanan lawan.
Menurut pengamat sepak bola nasional, Mohamad Kusnaeni, ketidakhadiran Arkhan memberi dampak langsung terhadap produktivitas permainan tim. “Arkhan punya kemampuan bermain di ruang sempit. Ia sering kali jadi pemicu lahirnya peluang emas,” ujarnya.
Robi Darwis dan Alternatif Pengganti
Meskipun kehilangan Arkhan menjadi pukulan besar, Timnas Indonesia U-23 masih memiliki sejumlah opsi di lini tengah. Nama-nama seperti Robi Darwis, Rayhan Hannan, Toni Firmansyah, hingga Dominikus Dion bisa menjadi alternatif untuk mengisi kekosongan tersebut.
Robi Darwis, misalnya, dikenal memiliki daya juang tinggi dan akurasi umpan yang cukup baik. Ia juga memiliki pengalaman dari berbagai turnamen usia muda yang bisa membantu menjaga kestabilan permainan. Namun, tidak satu pun dari nama-nama tersebut yang benar-benar menyamai peran vital Arkhan sebagai motor serangan.
Jens Raven Butuh Dukungan Penuh
Di lini depan, Jens Raven masih menjadi tumpuan utama dalam mencetak gol. Penyerang muda ini memiliki naluri tajam di kotak penalti lawan. Namun, kontribusinya sangat bergantung pada kualitas umpan yang diterimanya. Tanpa sokongan dari lini tengah, potensi Raven bisa teredam.
Kusnaeni menambahkan, “Raven tak bisa bergerak maksimal tanpa aliran bola yang rapi. Itulah mengapa lini tengah sangat penting.”
Peran gelandang kreatif seperti Arkhan sangat krusial untuk membuka ruang, menciptakan umpan terobosan, atau memancing pressing lawan agar terbuka celah.
Strategi Baru Jadi Ujian Pelatih Gerald Vanenburg
Pelatih kepala Gerald Vanenburg kini menghadapi ujian berat. Ia harus mampu menyusun ulang strategi tanpa kehilangan identitas permainan tim. Pergeseran posisi, rotasi pemain, dan penerapan formasi baru mungkin perlu dilakukan untuk menyesuaikan situasi di lapangan.
Tak hanya itu, Vanenburg juga perlu memantau kondisi fisik pemain lain yang sebelumnya mengalami gangguan, seperti Toni Firmansyah dan Jens Raven. Kesiapan fisik menjadi kunci untuk bisa tampil optimal dalam pertandingan yang kemungkinan berlangsung intens dan sarat tekanan.
Laga Penentuan Menuju Final
Pertandingan melawan Thailand akan menjadi pertaruhan besar bagi Timnas Indonesia U-23. Selain menghadapi tekanan bermain di hadapan publik sendiri, Garuda Muda juga dihadapkan pada tantangan teknis dan mental tanpa kehadiran playmaker utama mereka.
Thailand bukan lawan sembarangan. Mereka dikenal memiliki organisasi permainan yang rapi serta kecepatan dalam melakukan serangan balik. Jika Indonesia tak mampu mengontrol tempo, besar kemungkinan lawan akan mengambil alih dominasi.
Faktor semangat juang, kolektivitas tim, dan kecerdikan taktik dari pelatih akan menjadi penentu apakah Indonesia bisa melangkah ke final.
