Pertandingan lanjutan Premier League pada penghujung tahun akan menghadirkan atmosfer emosional di City Ground antara Nottingham Forest menjamu Everton pada Rabu (31/12/2025) dini hari WIB. Laga ini menjadi krusial karena kedua tim sama-sama membutuhkan poin, meski dengan tujuan berbeda. Forest ingin menjauh dari zona degradasi, sementara Everton berupaya menjaga jarak dari papan bawah sekaligus memulihkan ketajaman lini depan.
Pertemuan ini terasa spesial bagi Sean Dyche. Pelatih Forest tersebut akan menghadapi mantan klub yang pernah ia tangani. Karena itu, tekanan emosional berpadu dengan tuntutan hasil, sehingga duel ini diprediksi berlangsung ketat sejak menit awal.
Forest dalam Tekanan, tetapi Masih Punya Modal
Nottingham Forest saat ini berada di peringkat ke-17 klasemen. Posisi tersebut jelas belum aman. Meskipun baru saja kalah tipis 1-2 dari Manchester City, performa Forest pada laga itu dinilai cukup solid. Mereka mampu bertahan disiplin dan memberi perlawanan berarti kepada juara bertahan.
Selain itu, kekalahan pesaing terdekat di papan bawah membuat jarak Forest dari zona merah tetap terjaga. Kondisi ini memberi sedikit ruang bernapas. Namun demikian, masalah produktivitas gol masih menjadi pekerjaan rumah besar. Forest gagal mencetak gol dalam tiga dari enam pertandingan liga terakhir. Oleh sebab itu, efektivitas di sepertiga akhir lapangan akan menjadi fokus utama Dyche.
Misi Balas Dendam yang Membara
Forest memiliki motivasi tambahan berupa misi balas dendam. Pada pertemuan awal Desember lalu, mereka dipermalukan Everton dengan skor 0-3. Kekalahan tersebut memperpanjang rekor buruk Forest yang kalah empat kali dalam lima pertemuan terakhir kontra The Toffees.
Bermain di kandang sendiri memberi peluang berbeda. Dukungan publik City Ground sering kali menjadi faktor penting, terutama ketika Forest berada di bawah tekanan. Karena itu, Dyche dipastikan menuntut intensitas tinggi sejak awal agar timnya tidak kembali kecolongan.
Everton Datang dengan Masalah Serius di Depan
Di kubu tamu, David Moyes tengah dipusingkan oleh kemandulan lini serang. Everton gagal mencetak gol dalam tiga laga Premier League terakhir. Absennya Iliman Ndiaye yang membela negaranya di Piala Afrika berdampak besar karena ia merupakan salah satu sumber ancaman utama.
Situasi ini membuat Everton terlihat kesulitan menciptakan peluang bersih. Meski begitu, ada sisi positif yang patut dicatat. Pertahanan mereka tampil cukup solid. Hasil imbang 0-0 melawan Burnley menjadi clean sheet ketiga dalam lima laga terakhir. Oleh karena itu, Everton tetap berpotensi mencuri poin jika mampu menjaga konsentrasi.
Rekor Tandang dan Harapan dari Grealish
Rekor tandang Everton terbilang cukup baik. Mereka hanya kalah sekali dalam lima laga away terakhir, termasuk kemenangan penting atas Bournemouth dan Manchester United. Catatan ini menunjukkan bahwa Everton tidak mudah tumbang ketika bermain jauh dari Goodison Park.
Selain itu, kabar baik datang dengan potensi kembalinya Jack Grealish. Gelandang kreatif tersebut diprediksi siap tampil setelah absen karena sakit. Kehadirannya diharapkan mampu memberi variasi serangan dan mendukung Beto di lini depan. Jika Grealish mampu tampil optimal, Everton setidaknya memiliki opsi kreatif yang lebih hidup.
Kondisi Skuad Forest yang Tidak Ideal
Di sisi lain, Forest juga harus menghadapi kendala skuad. Absennya Willy Boly dan Ibrahim Sangare karena tugas internasional mengurangi kedalaman tim. Selain itu, striker andalan Chris Wood dipastikan menepi akibat cedera. Kondisi ini membuat Forest harus mengandalkan kreativitas lini kedua untuk mencetak gol.
Sean Dyche kemungkinan besar akan menumpukan harapan pada trio Morgan Gibbs-White, Callum Hudson-Odoi, dan Igor Jesus. Kombinasi ini diharapkan mampu menekan pertahanan Everton yang cenderung bermain rapat.
Analisis Taktik dan Jalannya Laga
Pertandingan ini diprediksi berjalan dengan tempo sedang, tetapi penuh duel fisik. Forest akan mencoba menekan sejak awal demi memanfaatkan dukungan publik. Sebaliknya, Everton kemungkinan bermain lebih reaktif dengan mengandalkan transisi cepat.
Faktor paling menentukan terletak pada siapa yang lebih efektif memanfaatkan peluang. Forest unggul dari sisi motivasi dan atmosfer kandang. Namun, Everton memiliki pertahanan yang relatif stabil. Karena itu, margin kemenangan diperkirakan tidak akan besar.
Prediksi Skor
Dengan mempertimbangkan kemandulan lini depan Everton dan kebutuhan mendesak Forest akan poin, tuan rumah memiliki peluang lebih besar. Dukungan City Ground serta motivasi balas dendam bisa menjadi pembeda pada laga ini.
Prediksi Skor: Nottingham Forest 3-2 Everton
