JFA (PSSI-nya Jepang) baru saja mengguncang dunia sepak bola dengan merilis daftar resmi 23 pemain yang akan membela Timnas Jepang dalam laga uji coba menghadapi Thailand pada 1 Januari 2024 mendatang. Keputusan ini menjadi langkah awal menuju ambisi besar mereka di Piala Asia 2023, dan rival terdekat mereka adalah Timnas Indonesia dalam pertarungan sengit di Grup D, bersama dengan Vietnam dan Irak.
Pelatih berpengalaman, Hajime Moriyasu, tidak ragu-ragu dalam menyusun kekuatan timnya. Keputusan menarik diambil dengan memanggil sejumlah pemain yang bermain di tim-tim Eropa, terutama dari klub-klub Jerman yang melepaskan pemain-pemain berbakat seperti Ko Itakura, Hiroki Ito, Ao Tanaka, dan Ritsu Doan. Pilihan ini memberikan dimensi internasional yang kuat untuk skuad Jepang.
Meskipun pemanggilan ini menciptakan kegembiraan, sorotan juga tertuju pada beberapa pemain besar yang tidak mendapatkan tiket ke Piala Asia 2023. Mereka yang bersinar di La Liga, Serie A, dan Premier League tidak terpilih. Pertanyaannya pun muncul, siapa sajakah mereka? Apakah keputusan ini akan memberikan dampak pada performa Timnas Jepang di kancah internasional?
Wataru Endo
Gelandang – Usia 30 – Klub: Liverpool
Langkah besar diambil Liverpool pada awal musim 2023/2024 dengan merekrut Wataru Endo, seorang gelandang berusia 30 tahun, dengan nilai transfer mencapai €19 juta. Sebelumnya, Endo menghabiskan empat musim di Stuttgart sebelum memutuskan untuk merasakan atmosfer yang berbeda bersama The Reds.
Hingga mencapai pekan ke-15 musim ini, Wataru Endo telah tampil dalam 10 pertandingan di ajang Premier League, dan dalam tiga kesempatan, dia dipercaya menjadi pemain inti oleh Jurgen Klopp. Performa stabil Endo menjadi sorotan, meskipun pelatih belum sepenuhnya memberikan kepercayaan penuh padanya. Keberadaannya di lini tengah Liverpool membawa nuansa baru dan menarik bagi para penggemar setia klub.
Kaoru Mitoma
Winger Kiri – Usia 26 – Klub: Brighton
Musim lalu, Kaoru Mitoma menjadi pusat perhatian di Premier League saat membawa Brighton menjadi ‘kuda hitam’, mencetak tujuh gol dari 33 pertandingan. Performa brilian ini membuat banyak orang menantikan aksinya pada musim 2023/2024.
Pada musim terbaru ini, Mitoma terus menunjukkan konsistensinya. Hingga pekan ke-15, pemain yang pernah membela klub Kawasaki Frontale itu telah mencetak tiga gol dan memberikan lima assist. Performa yang terus meningkat ini tidak hanya menciptakan kegembiraan di antara para penggemar Brighton, tetapi juga menunjukkan bahwa Mitoma adalah salah satu winger berkelas di panggung sepak bola Inggris. Ia tidak hanya menciptakan gol tetapi juga menjadi pemasok kunci untuk rekan-rekannya di lini serang.
Daichi Kamada
Winger/Gelandang Serang – Usia 27 – Klub: Lazio
Daichi Kamada, seorang pemain berusia 27 tahun, telah memulai babak baru dalam kariernya setelah empat musim yang mengesankan bersama Eintracht Frankfurt, termasuk meraih gelar Liga Europa. Pada awal musim 2023/2024, Kamada memutuskan untuk berpindah ke Lazio, sebuah tantangan yang membawanya menjadi pengganti penting untuk Sergej Milinkovic-Savic.
Di bawah arahan Maurizio Sarri, Kamada masih beradaptasi dengan skema permainan yang berbeda di Lazio. Meskipun belum mencapai level terbaiknya, Kamada telah menunjukkan kelasnya dengan mencetak satu gol dan memberikan satu assist dalam 12 pertandingan Serie A. Kehadirannya membawa nuansa kreativitas dan kecepatan di lini tengah Lazio, dan masih banyak yang diharapkan dari penampilannya seiring berjalannya waktu.
Takehiro Tomiyasu
Bek Kanan/Tengah – Usia 25 – Klub: Arsenal
Takehiro Tomiyasu menjadi figur yang tak tergantikan di lini belakang Arsenal, meskipun beberapa kali mengalami cedera. Meskipun sulit bagi Arsenal untuk melepasnya, Tomiyasu tetap memberikan kontribusi besar pada tim. Eks pemain Bologna ini, dengan usia 25 tahun, diandalkan untuk mengisi satu pos di sektor pertahanan Arsenal.
Dengan Piala Asia 2023 di depan mata, Tomiyasu diharapkan menjadi sosok penting bagi Timnas Jepang. Namun, seperti halnya Mitoma di Brighton, keberadaannya sangat dihargai, dan Arsenal mungkin akan menghadapi kesulitan melepaskannya pada periode sibuk di awal tahun.
Takefusa Kubo
Winger – Usia 22 – Klub: Real Sociedad
Takefusa Kubo terus menunjukkan penampilan gemilangnya bersama Real Sociedad sejak musim 2022/2023. Pemain berusia 22 tahun ini bukan hanya bermain reguler di La Liga, tetapi juga memberikan kontribusi besar bagi tim.
Musim lalu, Kubo mencetak sembilan gol di La Liga, dan hingga pekan ke-15 La Liga 2023/2024, dia sudah menciptakan lima gol. Penampilan impresifnya juga terbukti di Liga Champions, membantu Sociedad melaju ke babak 16 besar. Kubo tidak hanya menjadi penyeimbang di lini serang Sociedad tetapi juga menjadi motor kreativitas yang menghidupkan suasana setiap kali beraksi.
 baru saja mengguncang dunia sepak bola dengan merilis daftar resmi 23 pemain yang akan membela Timnas Jepang){kind=link}