Jens Raven kembali menjadi sorotan dalam perjalanan Timnas Indonesia U-20. Meski kondisinya belum sepenuhnya pulih, ia tetap berusaha memberikan kontribusi bagi tim. Penampilannya dalam ajang Challenge Series U-20 menunjukkan dedikasi tinggi meski hasil yang diraih tim belum maksimal.
Dalam tiga pertandingan yang digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Timnas Indonesia U-20 hanya mampu meraih satu kemenangan. Jens Raven absen saat tim kalah 0-1 dari Yordania U-20 (24 Januari 2025). Namun, ia bermain dalam dua laga berikutnya, yakni saat kalah 0-2 dari Suriah U-20 (27 Januari 2025) dan menang 4-0 atas India U-20 (30 Januari 2025). Meski belum mencetak gol, kehadirannya memberikan dimensi berbeda bagi lini serang Garuda Muda.
Sejumlah pemain yang tergabung dalam skuad ini merupakan bagian dari tim yang menjuarai Piala AFF U-19 2024. Namun, Challenge Series juga menghadirkan beberapa nama baru yang turut bersaing dalam komposisi pemain pilihan Indra Sjafri.
Evaluasi dan Fokus ke Piala Asia U-20
Meski hasil di Challenge Series tidak sepenuhnya memuaskan, Jens Raven tetap melihatnya sebagai pengalaman berharga. Ia menilai ajang ini sebagai bagian dari proses persiapan menuju Piala Asia U-20 2025 yang akan digelar di China mulai 12 Februari 2025.
“Saya mempelajari banyak hal selama Challenge Series. Ada persaingan ketat di Piala Asia U-20, dan kami berusaha melakukan persiapan matang. Pertandingan melawan Yordania dan Suriah bukanlah hasil yang kami inginkan, tapi kami terus belajar,” ujar Jens Raven.
Timnas Indonesia U-20 masih memiliki tantangan besar di depan. Dari tiga laga Challenge Series, mereka hanya mampu mencetak empat gol, semuanya ke gawang India U-20. Gol-gol tersebut dicetak oleh Toni Firmansyah, Iqbal Gwijangge, dan dua gol lainnya disumbangkan oleh Muhammad Ragil. Minimnya kontribusi lini serang, termasuk absennya gol dari Jens Raven, menjadi evaluasi utama jelang turnamen resmi.
Selain itu, kebugaran pemain juga menjadi perhatian utama. Raven sendiri belum bisa tampil penuh selama 90 menit. Namun, diharapkan ia mencapai kondisi terbaiknya saat Piala Asia U-20 dimulai. Tim pelatih masih terus melakukan pemantauan dan evaluasi guna mendapatkan komposisi tim yang ideal.
Target Tembus Piala Dunia U-20
Piala Asia U-20 2025 bukan sekadar ajang regional bagi Timnas Indonesia U-20. Turnamen ini juga menjadi babak kualifikasi menuju Piala Dunia U-20 2025. Empat tim yang mampu mencapai babak semifinal akan otomatis mendapatkan tiket ke ajang prestisius tersebut.
Timnas Indonesia U-20 terakhir kali tampil di Piala Dunia U-20 pada 1979, atau sekitar 46 tahun lalu. Kesempatan lolos ke turnamen tersebut kembali terbuka, dan para pemain muda Indonesia tentu berambisi mengakhiri penantian panjang ini.
“Sekarang kami fokus ke Piala Asia U-20. Ini adalah proses. Kami ingin melewati Piala Asia dan mencapai target tampil di Piala Dunia U-20. Tapi, sekali lagi, ini adalah proses yang membutuhkan kerja keras,” tegas Raven.
Di edisi 2018, Timnas Indonesia U-20 hampir mencapai target yang sama di bawah arahan Indra Sjafri. Namun, langkah mereka terhenti di babak perempat final. Kali ini, dengan komposisi tim yang lebih matang dan pengalaman yang lebih baik, peluang untuk melaju lebih jauh cukup terbuka.
Tantangan Berat di Grup C Piala Asia U-20
Undian Piala Asia U-20 2025 menempatkan Indonesia di Grup C bersama Uzbekistan, Iran, dan Yaman. Dua tim pertama, Uzbekistan dan Iran, merupakan kekuatan besar di sepak bola Asia dengan sejarah panjang di level junior maupun senior. Sementara itu, Yaman bisa menjadi kuda hitam yang tidak boleh diremehkan.
Menghadapi lawan-lawan tangguh ini, Timnas Indonesia U-20 harus menyiapkan strategi yang matang. Pelatih Indra Sjafri diharapkan dapat memaksimalkan potensi pemain yang ada. Selain itu, pemain seperti Jens Raven juga harus menunjukkan performa terbaiknya agar mampu bersaing di level tertinggi.
Persiapan yang matang dan evaluasi dari Challenge Series diharapkan menjadi modal utama bagi Garuda Muda untuk menghadapi persaingan ketat di Piala Asia U-20. Jika mampu melangkah jauh, bukan tidak mungkin mimpi lolos ke Piala Dunia U-20 akan menjadi kenyataan bagi Timnas Indonesia U-20.
Akankah Jens Raven dapat mewujudkan keinginannya tersebut? Mari kita dukung bersama-sama.
