Selain aksi menarik babak 16 besar Liga Champions yang menghibur pecinta sepakbola, sorotan juga tertuju pada pertandingan seru dalam knockout play-off Liga Europa. Babak ini menjadi panggung bagi tim-tim eks UCL yang finis peringkat tiga dalam fase grup Liga Champions, bersaing dengan runner-up UEL musim ini untuk meraih tiket ke babak berikutnya.
UEFA secara konsisten melakukan penyesuaian format kompetisi klub, dan Liga Europa tidak terkecuali. Fase gugur turnamen ini memulai perjalanannya dengan 32 tim, yang biasanya langsung menyusut menjadi 16 tim. Namun, dinamika Liga Europa menjadi lebih menarik karena 8 tim tambahan turun dari Liga Champions, menambah intensitas persaingan di fase ini.
Dalam Liga Europa, tidak semua tim memiliki jalan langsung dari fase grup ke babak 16 besar. Tim-tim yang finis sebagai runner-up harus menghadapi satu babak ekstra yang dikenal sebagai play-off fase gugur. Inilah tahap di mana tim-tim eks UCL yang berada di peringkat tiga dalam fase grup Liga Champions akan berusaha keras untuk mempertahankan perjalanan mereka di panggung Eropa.
Pertanyaannya adalah, siapa saja tim yang akan bersaing dalam play-off ini?
Skema Fase Gugur Liga Europa
Babak 16 besar Liga Europa menjadi sorotan utama, tetapi tahapan sebelumnya menarik perhatian dengan skema fase gugur yang unik. Total ada lima putaran yang melibatkan pertarungan sengit, mulai dari laga kandang-tandang hingga final yang digelar di tempat netral.
Penyisihan Grup: Awal Perjalanan
Setelah melalui fase grup, langkah pertama adalah penyisihan grup. Tim-tim bersaing dalam pertandingan yang intens untuk mencapai posisi teratas atau runner-up, mengamankan tiket ke tahapan berikutnya.
Knockout Play-Off: Pertarungan Sengit
Knockout play-off menjadi babak menentukan di Liga Europa. Di sini, runner-up Liga Europa dan tim peringkat tiga Liga Champions saling berhadapan dalam duel sengit. Momen krusial yang memastikan kelangsungan perjalanan menuju babak berikutnya.
16 Besar: Langkah Lebih Dekat ke Final
Babak 16 besar menjadi fase yang sangat dinantikan, di mana 8 tim langsung melaju setelah menjadi juara grup. Sementara itu, 8 tim runner-up grup dan 8 tim peringkat tiga Liga Champions akan berduel untuk memastikan tempat mereka di babak berikutnya.
Perempat Final: Pertarungan Menuju Empat Besar
Setelah babak 16 besar, kompetisi semakin sengit dengan perempat final. Tim-tim terbaik akan bertarung untuk mencapai empat besar, memperlihatkan kemampuan terbaik mereka di panggung Eropa.
Semi Final: Penentu Finalis
Dalam fase semi final, ketegangan semakin meningkat. Tim-tim yang berhasil melangkah akan menjadi finalis, menciptakan atmosfer ketegangan dan antisipasi yang luar biasa.
Final: Puncak Kejayaan
Akhirnya, Liga Europa mencapai puncaknya dengan pertandingan final. Tim-tim terbaik bersaing di tempat netral, memperebutkan gelar juara Liga Europa. Suasana euforia dan kegembiraan menyelimuti stadion saat mereka bersaing untuk mencapai kejayaan.
Tim-tim Unggulan dan Drawing
Dalam langkah menuju babak play-off Liga Europa, antusiasme mencapai puncak dengan pengungkapan delapan tim unggulan dari Liga Europa dan Liga Champions yang akan bersaing memperebutkan tempat di babak berikutnya. Berikut adalah tim-tim yang akan terlibat dalam pertarungan sengit di play-off:
Runner-up Liga Europa:
- Freiburg
- Marseille
- Sparta Praha
- Sporting
- Toulouse
- Rennes
- AS Roma
- Qarabag
Tim peringkat tiga Liga Champions:
- Galatasaray
- Lens
- Braga
- Benfica
- Feyenoord
- AC Milan
- Young Boys
- Shakhtar Donetsk
Drawing dan Pertandingan yang Ditunggu
Setelah tim-tim ditentukan, UEFA melakukan drawing untuk membentuk pertandingan play-off fase gugur Liga Europa. Drawing ini juga menentukan pasangan yang akan bersaing di babak 16 besar. Hasil drawing menjanjikan serangkaian laga yang penuh ketegangan dan drama:
- Feyenoord vs AS Roma: Pertarungan antara tim Belanda dan Italia yang pasti menyajikan pertandingan seru.
- AC Milan vs Rennes: Salah satu tim papan atas Italia akan menghadapi perlawanan sengit dari perwakilan Prancis.
- RC Lens vs SC Freiburg: Tim Prancis berhadapan dengan tim Jerman, menjanjikan pertandingan yang penuh kejutan.
- Young Boys vs Sporting Lisbon: Wakil Swiss bertemu dengan salah satu klub Portugal dalam pertarungan menarik.
- Benfica vs Toulouse: Klub Portugal menjalani ujian melawan wakil Prancis, menciptakan pertarungan yang tak terduga.
- Braga vs Qarabag: Pertemuan antara klub Portugal dan tim asal Azerbaijan, menambah elemen keberagaman di Liga Europa.
- Galatasaray vs Sparta Praha: Klub Turki berhadapan dengan tim Republik Ceko, menjanjikan pertarungan antara gaya bermain yang berbeda.
- Shakhtar Donetsk vs Marseille: Tim Ukraina dan Prancis bertemu dalam laga yang dapat menciptakan kejutan.
