FIFA menunjuk tim nasional U-17 Republik Dominika sebagai pengganti timnas Amerika Serikat untuk tampil pada Piala Dunia U-17 Qatar 2026. Keputusan itu diumumkan pada Jumat di laman resmi FIFA, setelah Amerika Serikat mundur dari turnamen yang digelar di Qatar.
Amerika Serikat menarik diri dari ajang tersebut karena alasan keamanan. Keputusan itu diambil di tengah eskalasi perang di Timur Tengah yang disebut semakin memanas.
FIFA menjelaskan penggantian itu mengacu pada aturan turnamen. Karena Amerika Serikat merupakan wakil dari konfederasi CONCACAF, penggantinya juga harus berasal dari konfederasi yang sama.
“Republik Dominika akan berkompetisi di Piala Dunia FIFA U-17 Qatar, 2026, setelah penarikan sepakbola US dari turnamen tersebut,” tulis FIFA dalam laman resmi, Jumat.
Dasar keputusan itu merujuk pada pasal 6 paragraf 8 dari Regulasi untuk Piala Dunia FIFA U-17 Qatar 2025-2029. Aturan tersebut mengharuskan slot yang kosong diisi negara dari konfederasi yang sama.
Republik Dominika kemudian dipilih karena dinilai memiliki performa sangat baik sepanjang Kualifikasi Piala Dunia U-17 2026. Tim itu juga tercatat tidak terkalahkan selama fase grup E pada babak kualifikasi.
Penunjukan ini membuat Republik Dominika mencatat sejarah baru. Mereka akan menjalani keikutsertaan perdana di Piala Dunia U-17.
“FIFA berharap untuk menyambut Republik Dominika di Qatar, di mana mereka akan bergabung dengan tuan rumah dan sepuluh tim yang sudah berada di negara dan mereka yang dijadwalkan untuk tiba di hari-hari mendatang,” tulis FIFA.
Di putaran final nanti, Republik Dominika akan menempati grup J. Mereka akan menghadapi Montenegro, Chile, dan Aljazair.
Perubahan peserta ini memastikan komposisi turnamen kembali lengkap setelah mundurnya Amerika Serikat. FIFA pun langsung menetapkan pengganti agar slot CONCACAF tetap terisi sesuai regulasi yang berlaku.
Sumber: ANTARA
