Inggris akan menghadapi juara bertahan Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis WIB. Laga ini menjadi perebutan tiket final untuk menantang Spanyol, yang lebih dulu lolos usai mengalahkan Prancis 2-0.
Spanyol memastikan tempat di partai puncak berkat gol Mikel Oyarzabal dan Pedro Porro. Karena itu, duel Inggris kontra Argentina akan menentukan lawan La Roja di final.
Inggris melaju ke semifinal setelah melewati rangkaian laga gugur yang ketat. Tim asuhan Thomas Tuchel mengalahkan Republik Demokratik Kongo 2-1 pada babak 32 besar. Mereka lalu menundukkan tuan rumah Meksiko 3-2 pada babak 16 besar meski menuntaskan laga dengan 10 pemain.
Langkah Inggris berlanjut pada perempat final setelah menang 2-1 atas Norwegia melalui perpanjangan waktu. Jude Bellingham menjadi pembeda lewat dua gol yang membalikkan keadaan.
Salah satu kekuatan utama Inggris pada fase gugur adalah kemampuan bangkit dari tekanan. Mereka dua kali membalikkan ketertinggalan, yakni saat melawan Republik Demokratik Kongo dan Norwegia.
Meski demikian, Tuchel sebelumnya menilai performa timnya masih harus ditingkatkan untuk melewati Argentina. Lini depan Inggris sejauh ini bertumpu pada Harry Kane dan Jude Bellingham.
Kedua pemain itu sama-sama telah mencetak enam gol. Total, mereka menyumbang 12 dari 13 gol Inggris sepanjang turnamen. Bellingham juga sedang tajam setelah mencetak empat gol dalam dua pertandingan terakhir.
Argentina pun tidak menempuh jalan mudah menuju empat besar. Tim asuhan Lionel Scaloni mengalahkan Tanjung Verde 3-2 melalui perpanjangan waktu pada babak 32 besar.
La Albiceleste kemudian bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menundukkan Mesir 3-2 pada babak 16 besar. Setelah itu, mereka menaklukkan Swiss 3-1 lewat perpanjangan waktu di perempat final.
Lionel Messi tetap menjadi pusat permainan Argentina. Kapten berusia 39 tahun itu sudah mengoleksi delapan gol dan berada di jajaran teratas daftar pencetak gol turnamen.
Messi memang tidak mencetak gol saat menghadapi Swiss. Namun, ia menyumbang assist untuk gol pembuka Alexis Mac Allister.
Serangan Argentina juga tidak hanya bergantung pada Messi. FIFA mencatat tujuh pemain Argentina lainnya sudah ikut mencetak gol sepanjang Piala Dunia 2026.
Rekor pertemuan di Piala Dunia
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan keenam Inggris dan Argentina dalam sejarah Piala Dunia. Rivalitas kedua tim sudah berlangsung panjang dalam turnamen tersebut.
Inggris memenangi pertemuan pada 1962 dan 1966. Argentina lalu membalas pada perempat final 1986 lewat penampilan Diego Maradona.
Argentina kembali menyingkirkan Inggris melalui adu penalti pada babak 16 besar Piala Dunia 1998. Sementara itu, Inggris memenangi pertemuan terakhir dengan skor 1-0 pada fase grup Piala Dunia 2002 melalui penalti David Beckham.
Inggris datang dengan ketajaman Harry Kane dan Jude Bellingham. Di sisi lain, Argentina membawa pengalaman sebagai juara bertahan serta kreativitas Lionel Messi.
Dengan catatan kedua tim yang beberapa kali harus bangkit dan bermain hingga perpanjangan waktu, semifinal ini berpotensi ditentukan efektivitas penyelesaian akhir. Konsentrasi pada momen krusial juga bisa menjadi pembeda.
Perkiraan susunan pemain
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Argentina (4-1-2-1-2): Emiliano Martinez; Nahuel Molina, Facundo Medina, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico; Leandro Paredes; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister; Enzo Fernandez; Julian Alvarez, Lionel Messi.
Sumber: ANTARA
