Christian Pulisic menilai akhir perjalanan tim nasional Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 sangat mengecewakan setelah kalah 1-4 dari Belgia pada babak 16 besar di Stadion Seattle, AS, Selasa.
Kapten AS itu menyampaikan penilaian tersebut setelah timnya gagal melangkah lebih jauh sebagai salah satu tuan rumah turnamen. Kekalahan itu sekaligus menghentikan langkah Amerika Serikat di fase gugur.
“Sampai hari ini kami sangat bangga dengan perjalanan kami. Kami melakukan banyak hal dengan baik, tetapi cara kami mengakhiri turnamen ini tentu sangat mengecewakan,” ujar Pulisic, dikutip dari laman resmi FIFA, Rabu.
Amerika Serikat sempat memberi perlawanan setelah tertinggal lebih dulu. Charles De Ketelaere membawa Belgia unggul pada menit ke-9.
AS lalu menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas Malik Tillman pada menit ke-31. Namun, skor imbang 1-1 tidak bertahan lama.
De Ketelaere kembali mencetak gol dua menit kemudian. Belgia lalu menambah dua gol pada babak kedua melalui Hans Vanaken menit ke-57 dan Romelu Lukaku menit ke-90+3.
“Kami menghadapi tim yang sangat bagus dan sangat klinis di kedua kotak penalti, sementara kami tidak mampu melakukan hal yang sama. Pertandingan dimenangkan di area-area itu, dan hari ini kami tidak cukup baik,” ucap Pulisic.
Bagi Pulisic, turnamen ini menjadi Piala Dunia keduanya setelah 2022. Meski gagal melaju ke perempat final, ia tetap menyebut timnya memiliki banyak hal positif sepanjang turnamen.
Bek Chris Richards juga mencoba melihat pencapaian timnya dari sisi lain. Menurut dia, keberhasilan mencapai babak 16 besar bisa menjadi titik awal untuk hasil yang lebih baik pada edisi berikutnya.
“Semoga ini baru permulaan bagi kelompok pemain ini dan federasi kami. Saya rasa minimal mencapai perempat final harus menjadi standar kami di masa depan. Semoga kami telah meletakkan fondasi untuk generasi berikutnya,” kata Richards.
Tersingkirnya Amerika Serikat membuat tidak ada lagi tim tuan rumah yang tersisa di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Kanada dan Meksiko juga sudah lebih dulu gugur pada babak 16 besar.
Belgia selanjutnya akan menghadapi Spanyol pada babak perempat final. Laga itu dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (11/7) pukul 02.00 WIB di Stadion Los Angeles, AS.
Sumber: ANTARA
