Pelatih Kanada Jesse Marsch menilai timnya tampil lebih baik pada babak pertama saat kalah 0-3 dari Maroko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Minggu, di Stadion Houston, Amerika Serikat.
Kekalahan itu membuat Kanada tersingkir dari turnamen. Sementara Maroko lolos ke perempat final untuk menghadapi Prancis.
“Dari sisi skema permainan, cara kami ingin bermain, serta keyakinan para pemain untuk menghadapi salah satu tim terbaik yang sudah sangat lama tidak terkalahkan, kami tampil jauh lebih baik pada babak pertama, bahkan di awal babak kedua,” kata Marsch dalam laman FIFA.
Marsch mengatakan Kanada mampu menjalankan rencana permainan dengan baik. Ia menilai timnya juga menunjukkan kepercayaan diri saat menghadapi lawan kuat seperti Maroko.
Menurut dia, perbedaan utama dalam laga itu terlihat di sepertiga akhir lapangan. Maroko dinilai lebih efektif dalam memanfaatkan peluang yang mereka dapatkan.
“Mereka membuat beberapa peluang lebih baik daripada kami, tetapi menaikkan intensitas permainan bukanlah masalah. Mereka hanya memiliki kualitas lebih baik di sepertiga akhir lapangan, sementara kami kurang mampu menciptakan momen penentu ketika membutuhkannya,” kata Marsch.
Mantan pelatih Leeds United itu menilai Kanada mendominasi pertandingan pada babak pertama. Dominasi itu, menurut dia, bahkan masih terlihat hingga awal babak kedua.
Namun, gol pembuka Azzedine Ounahi mengubah jalannya pertandingan. Setelah tertinggal, Kanada kesulitan mengejar dan laga kemudian ditentukan oleh detail-detail kecil.
“Ada satu momen yang membuat skor menjadi 1-0. Sebelas pemain kami tampil luar biasa pada babak pertama dan kami tidak beruntung gagal unggul lebih dulu. Setelah itu, pertandingan ditentukan oleh detail-detail kecil,” ujarnya.
Meski gagal melaju lebih jauh, Marsch tetap mengapresiasi penampilan timnya. Ia juga menyebut para pendukung Kanada layak bangga dengan karakter bermain tim yang berani menyerang.
“Para pendukung kami beruntung memiliki tim seperti ini, tim yang selalu berani mengejar kemenangan dan memainkan sepak bola menyerang,” ucapnya.
Gelandang Kanada, Stephen Eustaquio, juga menyampaikan kebanggaannya terhadap perjalanan tim sepanjang turnamen. Ia menilai Kanada sempat menguasai pertandingan sebelum dihukum efektivitas Maroko.
“Semua warga Kanada seharusnya bangga kepada tim ini. Kami merasa bisa memenangkan pertandingan, terutama pada babak pertama. Kami mendominasi mereka, berjuang, menciptakan peluang, dan situasi bola mati kami juga berjalan baik,” kata Eustaquio.
Kekalahan 0-3 ini menutup langkah Kanada dalam Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Maroko melanjutkan kiprahnya ke babak delapan besar.
Sumber: ANTARA News
