Australia memastikan diri menjadi juara Piala AFF U19 2026 usai menaklukkan Thailand 2-0 pada final yang digelar Sabtu malam di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang. Kemenangan itu mengantar Australia menutup turnamen dengan gelar juara ASEAN Boys Championship 2026.
Australia membuka keunggulan pada menit 41. Alexander Lech Garbowski mencetak gol lewat sundulan setelah menyambar bola lambung hasil tendangan sudut Lawrence Wong.
Gol kedua Australia lahir pada menit 90+7. Beckham Backer mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mengunci kemenangan tim asuhan Richard Garcia.
Hasil ini melengkapi catatan Australia sebagai tim dengan gelar AFF U19 terbanyak. Australia kini mengoleksi enam gelar juara setelah sebelumnya menjadi kampiun pada 2006, 2008, 2010, 2016 dan 2019.
Richard Garcia mengaku senang timnya mampu keluar sebagai juara. Ia menyebut keberhasilan itu tidak lepas dari kerja keras seluruh pemain sepanjang turnamen.
“Semua karena kerja keras semua pemain,” katanya.
Di sisi lain, Thailand harus puas finis sebagai runner-up. Sepanjang sejarah Piala AFF 19, Thailand telah mengoleksi lima gelar juara, yakni pada 2002, 2009, 2011, 2015, dan 2017.
Sementara itu, tuan rumah Indonesia menutup turnamen di peringkat ketiga. Tim asuhan Nova Arianto mengalahkan Kamboja dengan skor 1-0 pada laga perebutan posisi ketiga di lapangan yang sama, Sabtu sore.
Nova Arianto bersyukur timnya mampu tampil baik saat menghadapi Kamboja. Ia menilai para pemain sudah bermain maksimal dalam pertandingan tersebut.
Meski begitu, Nova menegaskan masih ada banyak hal yang perlu dibenahi. Menurut dia, keikutsertaan Indonesia pada kejuaraan ini juga menjadi bagian dari upaya melihat kualitas tim yang dipersiapkan menuju kualifikasi Piala Asia mendatang.
“Masih banyak yang harus kita benahi dan tentunya evaluasi demi evaluasi akan juga terus kita lakukan demi bisa lebih baik lagi ke depannya. Semoga hasil ini bisa kita bawa ke depan untuk mengikuti kualifikasi Asia di Laos ,” katanya.
Final di Deli Serdang menegaskan dominasi Australia di level usia muda Asia Tenggara. Dua gol ke gawang Thailand cukup membawa mereka menutup turnamen dengan trofi keenam.
Sumber: ANTARA News
