Timnas Meksiko menang 2-0 atas Afrika Selatan pada laga perdana Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB. Pertandingan pembuka itu diwarnai tiga kartu merah langsung. Julian Quinones dan Raul Jimenez menjadi pencetak gol kemenangan Meksiko.
Hasil ini membawa Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A dengan tiga poin. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko baru akan bertemu pada Jumat pukul 09.00 WIB.
Meksiko langsung menekan sejak awal laga. Tuan rumah membuka keunggulan cepat pada menit ke-9 lewat Julian Quinones setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan.
Gol itu berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan. Bola lalu jatuh ke kaki Quinones. Ia melepaskan tembakan mendatar yang melewati kolong kaki kiper Ronwen Williams.
Gol Quinones tercatat sebagai gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol untuk Jerman pada menit keenam pada edisi 2006. Afrika Selatan kemudian kesulitan keluar dari tekanan sepanjang babak pertama.
Dominasi Meksiko membuat keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum. Afrika Selatan belum mampu memberi ancaman berarti selama 45 menit pertama.
Situasi tim tamu makin berat pada awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk terus menekan. Raul Jimenez sempat mendapat peluang dari tendangan bebas, tetapi bola masih membentur pagar hidup.
Meksiko akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-67. Raul Jimenez mencetak gol lewat sundulan akurat setelah menyambut umpan silang dari sisi kanan.
Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-83. Themba Zwane diganjar kartu merah langsung setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha lepas dari kawalan.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan semakin sulit mengejar ketertinggalan. Namun, drama kartu merah belum selesai sampai di situ.
Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes juga diusir wasit. Ia dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski menutup laga dengan 10 pemain, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Susunan pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jauden Adams; Lyle Foster, Iqraam Rayners.
Sumber: ANTARA
