Sphephelo Sithole menjadi pemain pertama yang menerima kartu merah di Piala Dunia 2026 saat Afrika Selatan menghadapi Meksiko di Stadion Meksiko City, Jumat dini hari WIB. Bek timnas Afrika Selatan itu diusir wasit pada menit ke-49 dalam laga pembuka turnamen.
Kartu merah diberikan setelah Sithole melanggar Brian Gutierrez yang lolos dari pengawalan dan berlari menuju gawang. Dalam situasi itu, Sithole merupakan pemain bertahan terakhir Afrika Selatan.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, langsung mengeluarkan kartu merah langsung kepada Sithole. Pelanggaran tersebut terjadi di depan kotak penalti Meksiko.
Meksiko kemudian mendapat kesempatan melalui bola mati. Namun, tuan rumah gagal mengubah peluang itu menjadi gol tambahan.
Sebelum insiden kartu merah, Meksiko sudah memimpin 1-0 atas Afrika Selatan. Keunggulan itu didapat lewat gol Julian Quinones pada menit ke-9.
Gol tersebut membuat Meksiko berada di atas angin sejak awal pertandingan. Afrika Selatan lalu harus menghadapi tekanan lebih besar setelah kehilangan satu pemain pada awal babak kedua.
Peristiwa itu juga mencatatkan nama Sphephelo Sithole dalam sejarah awal turnamen. Ia menjadi pemain pertama yang diganjar kartu merah pada Piala Dunia 2026.
Laga ini berlangsung di Stadion Meksiko City pada Jumat dini hari WIB. Pertandingan tersebut menjadi bagian dari pembukaan Piala Dunia 2026.
Insiden bermula empat menit setelah babak kedua dimulai. Umpan terobosan mengarah kepada Brian Gutierrez, yang berhasil lepas dari pengawalan lini belakang Afrika Selatan.
Dalam upaya menghentikan ancaman itu, Sithole melakukan pelanggaran. Keputusan wasit pun tegas dengan memberikan kartu merah tanpa peringatan sebelumnya.
Meski mendapat keuntungan jumlah pemain, Meksiko tidak langsung menambah gol dari situasi tendangan bebas itu. Namun, mereka tetap menjaga keunggulan yang sudah dibuka sejak menit awal.
Laga pembuka ini sekaligus menghadirkan catatan disiplin pertama di turnamen. Nama Sphephelo Sithole kini tercatat sebagai pemain pertama yang diusir keluar lapangan di Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA News
