Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan lega karena tim nasional Iran dipastikan tampil di Piala Dunia 2026. Pernyataan itu disampaikan jelang pembukaan turnamen di Mexico City, Kamis (11/6) WIB. Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Kanada, Meksiko dan Amerika Serikat.
Infantino mengatakan dirinya senang Iran tetap ambil bagian dalam edisi terbaru turnamen empat tahunan tersebut. Ia menyampaikan hal itu dalam sesi konferensi pers menjelang pembukaan Piala Dunia 2026.
Menurut Infantino, upaya awal untuk meyakinkan Iran tampil di Piala Dunia dilakukan saat Team Melli menjalani laga persahabatan di Antalya, Turki, Maret 2025. Saat itu, ia menegaskan Iran tetap akan datang ke turnamen tersebut.
“Ketika orang menilai tidak mungkin Iran datang ke Piala Dunia, saya memberitahu dan menjanjikan kepada mereka bahwa Iran akan datang (ke Piala Dunia). Bahkan jika saya harus mengemudikan bus dari Teheran ke sini, akan saya lakukan,” kata Infantino.
Pria asal Italia itu juga memuji keputusan Iran untuk tetap berpartisipasi. Menurut dia, kehadiran Iran mencerminkan semangat sepak bola di tengah situasi yang tidak mudah.
“Tentu saja selalu ada tantangan. Tentu saja itu tidak mudah. Saya tidak tahu lagi siapa yang bisa memberikan kepastian dalam kondisi saat ini yang tidak bisa kami pengaruhi. Pada kondisi ini, Iran dapat datang dan bermain dan di mana pun mereka akan berlaga. Saya harap akan selalu ada atmosfer yang bagus karena ini adalah sepak bola,” tutur Infantino.
Sebelumnya, keikutsertaan Iran sempat menjadi perbincangan. Situasi itu muncul karena negara tersebut pernah terlibat konflik serius dengan tuan rumah Amerika Serikat.
Meski demikian, Iran tetap ambil bagian di Piala Dunia 2026. Iran tergabung di grup bersama Belgia, Mesir dan Selandia Baru.
Pernyataan Infantino menjadi penegasan terbaru soal keterlibatan Iran di turnamen tersebut. FIFA sebelumnya juga terus menyoroti berbagai isu jelang pembukaan Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA
