Persib Bandung memastikan status sebagai tim unggulan setelah resmi masuk pot 1 pada drawing babak 16 besar AFC Champions League Two (ACL 2) musim 2025/2026. Kepastian ini diraih usai Maung Bandung keluar sebagai juara Grup G regional timur. Oleh karena itu, posisi Persib dinilai sangat strategis untuk menjaga peluang melangkah lebih jauh di kompetisi antarklub Asia tersebut.
Keputusan mengenai pembagian pot diumumkan langsung oleh Asian Football Confederation menjelang proses undian fase gugur. Persib berada satu pot dengan tiga juara grup lain dari kawasan Asia Timur. Status unggulan ini tentu menjadi keuntungan awal, karena Persib akan terhindar dari pertemuan dengan sesama juara grup di babak 16 besar.
Meski demikian, tantangan tetap besar. Kompetisi ACL 2 mempertemukan klub-klub dengan karakter dan kekuatan berbeda. Oleh karena itu, posisi di pot 1 tidak otomatis menjamin jalan mulus. Fokus, persiapan matang, dan konsistensi performa tetap menjadi kunci utama.
Pembagian Pot dan Peta Calon Lawan
Dalam pembagian resmi, Persib Bandung berada di pot 1 regional timur bersama Macarthur FC, Gamba Osaka, dan Tampines Rovers. Keempat tim tersebut berstatus juara grup pada fase penyisihan, sehingga sama-sama diunggulkan.
Sementara itu, pot 2 regional timur dihuni Cong An Ha Noi, Ratchaburi, Bangkok United, serta Pohang Steelers. Tim-tim ini merupakan runner-up dari Grup E hingga H dan memiliki kualitas yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Dengan komposisi tersebut, Persib berpeluang bertemu wakil Asia Tenggara maupun Asia Timur. Setiap calon lawan membawa tantangan berbeda. Klub-klub Thailand dikenal dengan intensitas dan kecepatan, sementara wakil Korea Selatan memiliki organisasi permainan yang disiplin. Oleh karena itu, siapa pun lawannya, Persib tetap harus siap secara taktik dan mental.
Keuntungan Pot 1, Tapi Bukan Jaminan
Masuk pot 1 jelas memberi keuntungan psikologis dan teknis. Persib terhindar dari pertemuan dengan sesama juara grup pada fase awal gugur. Selain itu, status unggulan menunjukkan bahwa performa Maung Bandung di fase grup mendapat pengakuan di level Asia.
Namun, ACL 2 bukan kompetisi yang mudah. Perbedaan gaya bermain dan pengalaman internasional menjadi faktor penting. Karena alasan itu, Persib tidak bisa hanya mengandalkan status unggulan. Adaptasi terhadap tempo dan atmosfer pertandingan tandang tetap menjadi pekerjaan rumah.
Keuntungan lain dari pot 1 adalah peluang mengatur strategi lebih fleksibel. Persib dapat memaksimalkan laga kandang sebagai modal utama, sembari menjaga konsistensi saat bermain tandang. Format dua leg menuntut kecermatan dalam mengelola skor dan momentum.
Aturan Drawing AFC dan Perlindungan Grup
AFC juga menetapkan aturan perlindungan grup dalam proses undian 16 besar ACL 2. Klub yang berasal dari grup yang sama tidak akan kembali dipertemukan. Aturan ini diterapkan untuk menjaga variasi pertandingan dan mencegah pengulangan duel fase grup.
Dengan aturan tersebut, Persib dipastikan tidak akan menghadapi Bangkok United. Kedua tim sebelumnya sudah bertemu di fase grup regional timur. Prinsip perlindungan grup ini dijamin oleh perangkat lunak undian AFC, sehingga tidak akan terjadi situasi kebuntuan dalam proses drawing.
Aturan ini memberi kepastian awal bagi Persib dalam memetakan potensi lawan. Meski pilihan tetap terbatas pada pot 2, setidaknya ada satu kepastian yang bisa menjadi dasar perencanaan tim pelatih.
Jadwal Babak Gugur dan Tantangan Beruntun
Babak 16 besar ACL 2 regional timur dijadwalkan berlangsung pada 11–12 Februari 2026 untuk leg pertama, serta 18–19 Februari 2026 untuk leg kedua. Format kandang dan tandang tetap digunakan, sehingga konsistensi di dua laga menjadi penentu utama.
Jika berhasil melaju, Persib akan menghadapi perempat final pada Maret 2026. Fase ini digelar pada awal dan pertengahan bulan, sebelum berlanjut ke semifinal pada April 2026. Puncaknya, partai final ACL 2 dijadwalkan berlangsung pada 16 Mei 2026.
Jadwal yang padat ini menuntut manajemen fisik dan rotasi pemain yang cermat. Selain itu, Persib juga harus membagi fokus dengan kompetisi domestik. Oleh karena itu, kedalaman skuad akan sangat menentukan sejauh mana langkah Maung Bandung di Asia.
Peluang dan Harapan Persib
Secara keseluruhan, masuknya Persib Bandung ke pot 1 merupakan pencapaian penting. Status unggulan memberi sinyal bahwa Persib mampu bersaing di level Asia. Namun, perjalanan masih panjang dan penuh ujian.
Jika mampu menjaga fokus, disiplin, dan efektivitas permainan, Persib memiliki peluang realistis untuk melangkah ke fase berikutnya. Oleh karena itu, drawing di Kuala Lumpur akan menjadi titik awal penentuan arah perjalanan Maung Bandung di ACL 2 musim ini.
){kind=link}